У LightSail 2 может пройти еще как минимум несколько дней, прежде чем он начнет свое основное назначение, развернув солнечный парус, который у него есть на борту, и узнав больше о продвижении космического корабля с использованием только силы фотонов, но он не тратит впустую время на его орбитальное путешествие. Новые фотографии с краудфандингового космического корабля, которым управляет Планетарное общество, предоставить ошеломляющий взгляд на Землю в высоком разрешении с ее уникальной точки зрения.
Корабль только что получил обновление прошивки, которое исправило некоторые проблемы с его управлением ориентацией после проверки его режима солнечного плавания, при отсутствии фактического использования самого паруса. Согласно Планетарному обществу, патч был успешно загружен, и космический корабль в целом «здоров и стабилен» в его нынешнем виде. Самая ранняя возможная дата развертывания солнечного паруса – 21 июня, то есть в это воскресенье, но это будет зависеть от уверенности миссионерской команды в том, что он действительно готов развернуть и успешно использовать.
Разработка LightSail 2 частично финансировалась благодаря успешной краудфандинговой кампании, проводимой Планетарным обществом, возглавляемым Биллом Найем, и продолжает искать финансирование для его текущая операция на Crowdrise, Его цель состоит в том, чтобы проверить способность космического корабля летать только на основе силы фотонов от Солнца, ударяющих солнечный парус, построенный из майлара. Этот метод космической транспортировки чрезвычайно медленен для начала, но благодаря космической среде без инерции он может быть чрезвычайно энергоэффективным способом для исследовательских судов путешествовать на большие расстояния.
Он был запущен 25 июня как часть общей полезной нагрузки Последний запуск SpaceX Falcon Heavy,