Краудфандинговый космический корабль LightSail 2 предоставляет удивительные изображения развернутого солнечного паруса

Вчера нам сообщили, что космический корабль LightSail 2, созданный краудфандом, успешно развернул свой майларовый солнечный парус, большой лист отражающего материала, который будет использовать мельчайшую мощь фотографий, отражающихся от его поверхности, чтобы сделать энергосберегающий проход в пространстве. Но это было основано на данных, переданных космическим кораблем, и теперь мы есть фотографическое доказательство благодаря новым изображениям, отправленным LightSail 2 в следующий раз, когда он находился в зоне действия наземной станции.

Эти изображения и анимированный GIF-файл, созданный на основе последовательности изображений, снятых бортовыми камерами «рыбий глаз» космического корабля, показывают развернутый парус майлара размером с боксерское кольцо – скорость GIF возросла примерно в 100 раз по сравнению с тем, сколько времени фактически потребовалось для паруса полностью развернуть и разложить. Это ключевой этап, который так и не был достигнут оригинальным LightSail. Теперь миссия будет продолжена, так как LightSail 2 попытается продемонстрировать, что CubeSats может успешно продвигать себя, используя солнечные паруса, что будет иметь большие преимущества с точки зрения стоимости эксплуатации и доступности космических исследований.

Космический корабль был запущен на борту миссии Falcon Heavy в июне и был построен командой студентов из штата Джорджия. До этого момента он прошел обширное тестирование перед развертыванием, и уже полученные данные показывают, что его движет сила удара солнца по парусу, что примерно эквивалентно «весу скрепки», согласно The Planetary Общество. Это небольшое количество силы будет накапливаться с течением времени и в конечном итоге, если все пойдет по плану, поднимет текущую орбиту LightSail 2 и продемонстрирует жизнеспособность этого метода приведения в движение для малых спутниковых применений.