Новаторский космический корабль Планетарного общества LightSail 2 готовится к своему большому моменту – развертыванию солнечного паруса, который он несет на борту, который должен быть в состоянии продвинуть космический корабль, используя только силу фотонов от Солнца, ударяющих его поверхность, если все идет по плану. Вы можете смотреть в прямом эфире, как он проходит процесс развертывания, начиная с 11:20 утра по тихоокеанскому времени (2:20 вечера по восточному времени) сегодня.
LightSail 2, космический корабль, финансируемый частично благодаря краудфандингу сообщества энтузиастов космоса, уже вошел в историю, когда он стартовал на борту SpaceX-х Falcon Heavy 25 июня. С тех пор она находится на орбите Земли и проходит испытания, чтобы убедиться, что она готова к выполнению своей основной задачи – развертыванию паруса и изучению результатов.
Преимущества солнечной силовой установки в том, что она очень дешевая и потенциально может работать в течение очень долгого времени, что позволяет нам изучать дальние пространства и поставлять различные полезные нагрузки в исследовательских миссиях. Это очень низкая тяга, однако, и требуется много времени, чтобы добраться до скорости. И на сегодняшний день многое из того, что мы знаем о солнечных парусах, все еще является теоретическим – одно судно под названием IKAROS было запущено в 2010 году Японское агентство аэрокосмических исследований, но многое еще предстоит изучить, и LightSail 2 может предоставить важные экспериментальные данные, которые он намерен предоставить научному сообществу для изучения.