Управление авиакомпанией — сложная отрасль, и многие компании либо сворачивают магазины, либо сливаются с конкурентами, чтобы выжить. Быть пассажиром самолета — это не прогулка по парку по целому ряду причин, которые может легко перечислить любой, кто когда-либо был в аэропорту.
Четырехлетний стартап Landline из Форт-Коллинза, штат Колорадо, считает, что нашел способ создать лучший опыт как для авиакомпаний, так и для их пассажиров. Большая идея? Распределить процесс регистрации, обрабатывая людей во многих небольших узлах, ближе к их домам, задолго до того, как они доберутся до выхода на посадку.
Если все пойдет по плану, его клиентов в конечном итоге высадят из самолета, на который они собираются сесть, всего лишь прыжком, прыжком и прыжком.
Конечно, большие идеи часто начинаются с реализации более мелких, и прямо сейчас наземная линия, основанная выпускником Стэнфорда Дэвидом Сундом, в основном представляет собой автобусное сообщение, доставляющее людей из региональных центров в крупные аэропорты. Он возник после того, как Сунде провел почти четыре года в авиационной компании Surf Air, где он увидел некоторые проблемы региональных авиаперевозчиков, от их дорогостоящих операций до нехватки пилотов.
Тем не менее, наземная линия уже делает больше, чем просто пробивает билеты для пассажиров. Компания уже установила партнерские отношения с American Airlines, United Airlines и Sun Country Airlines, чьи пассажиры по незнанию бронируют билеты через наземную линию, которая работает как служба с белой маркировкой. Что касается путешественников, то они садятся на автобусы American Airlines — если это провайдер — изобилующие программами АА и встречами, и эта поездка в аэропорт из хаба, расположенного ближе к их дому, просто заложена в общую стоимость их поездки. билет.
Между тем, благодаря этому партнерству, Landline может зарегистрировать как пассажиров, так и их багаж, поэтому, когда они прибывают в аэропорт, последним оставшимся шагом является прохождение службы безопасности аэропорта.
Конечно, этот последний шаг не является незначительным. Худшая часть опыта большинства пассажиров — это длинные очереди досмотра. Но Landline тоже работает над этим. Действительно, Сунде считает, что это «изменит правила игры», и говорит, что Landline не только станет первой наземной транспортной компанией в стране, получившей благословение Управления транспортной безопасности, но и ожидает, что ее одобрение придет.
«Для региональных авиакомпаний уже существует одобрение регулирующих органов; для нас, когда это произойдет, это будет первым в отрасли, и это действительно здорово», — говорит Сунде. «Я всегда хочу уважать TSA, и они не торопятся; мы работаем с ними в течение длительного времени. Но я настроен оптимистично. Мы успешно перешли к более сложным вещам».
Скорее всего, стартап, который в конечном итоге стремится доставить пассажиров прямо к ближайшим воротам, получает некоторую помощь от инвестора Tusk Ventures, компании, которая позиционирует себя как своего рода эксперта на стыке технологий и политики. (Основатель фирмы Брэдли Туск ранее работал в политике и был одним из первых советников Uber.)
Другие сторонники Landline включают Upfront Ventures, Matchstick Ventures, Wildcat Capital и Drive Capital, которые только что возглавили раунд финансирования компании на 28 млн. долл., который закрылся на этой неделе, и довел ее общее финансирование до 38 млн. долл..
В то же время компания делает все возможное для создания инфраструктуры, обеспечивающей прочную основу для будущего. Например, несмотря на то, что у нее есть собственный сертификат на наземный транспорт, у нее также есть требования к страхованию и служба безопасности, которые требуются от региональной авиакомпании.
Теперь, с недавно привлеченным капиталом, он может, так сказать, нажать на педаль газа до упора. Хотя он работает в девяти городах Висконсина, Миннесоты и Колорадо, он будет расширять их так быстро, как только сможет.
Он также потратит часть этих 28 млн. долл. на пополнение своей команды из 100 человек, примерно четверть из которых работает в операционной. (Многие из остальных — водители, которые считаются штатными сотрудниками компании.) Сунде говорит, что компания уделяет особое внимание созданию собственной команды разработчиков программного обеспечения на местах для работы над продуктом «от двери до двери». в настоящее время проходит пилотный этап, когда путешественникам даже не нужно ехать в ближайший транспортный узел, их можно забрать из дома.
Это не очень привлекательный бизнес, но это может быть упущенной возможностью, особенно учитывая чрезмерно загруженное состояние аэропортов прямо сейчас, а также недовольство клиентов большинством авиакомпаний.
«Будущее автобусного бизнеса во многом заключается в том, что аэропорту больше не нужно находиться рядом с взлетно-посадочной полосой», — говорит Сунде. «Это может быть в подвале здания или в торговом центре. И мы можем распределить регистрацию и загрузку из тех мест, где действительно сложно улучшить инфраструктуру».
«Я на 100% вижу это в нашем будущем когда-нибудь», — добавляет он.