Когда разразилась пандемия COVID-19 и образовательные учреждения стали виртуальными, многие изо всех сил пытались разработать онлайн или смешанные учебные программы.
Эта борьба была особенно сложной для профессиональных училищ, многие из которых не были предназначены для преподавания в Интернете и в основном работали с бумажными документами.
CourseKey, стартап SaaS для управления профессиональной школой из Сан-Диего, оказался в уникальном положении. Спрос резко вырос, и его ARR выросла на 200% в 2020 году. А теперь компания привлекла 9 миллионов долларов в рамках серии B под руководством SignalFire и при участии существующего спонсора Builders VC, чтобы помочь ей продолжить свое развитие.
Основана в 2015 году компанией Люк Софинос и Фадди Канна, B2B-платформа CourseKey предназначена для помощи организациям, которые обучают некоторых из наших самых важных сотрудников – от автомехаников до электриков, сантехников и медсестер, флеботомистов и ассистентов стоматолога.
Основатели CourseKey Люк Софинос (слева) и Фадди Канна (справа)
Цель состоит в том, чтобы помочь этим организациям увеличить доход за счет улучшения показатели удержания и выпуска студентов, что помогает им соблюдать нормативные требования и в целом оптимизировать процессы.
«В прошлом году, когда ударил коронавирус, дела пошли вверх», – сказал Софинос. «Очень многим школам пришлось использовать цифровой арсенал. Мы увидели сильную тенденцию к ускорению, которая уже должна была произойти. Все отрасли были съедены. Мы только что нашли место, которого еще не было ».
CourseKey в настоящее время работает с более чем 200 профессиональными колледжами, в том числе со Школой Пола Митчелла и Институтом бизнеса и технологий. Его программным обеспечением пользуются более 100 000 студентов.
Для Софинос и Канны создание CourseKey было больше, чем просто возможностью для бизнеса. Канна, который бежал из Ирака в качестве беженца, видел, как члены семьи проходили обучение в профессиональных училищах, в которых отсутствовала технологическая инфраструктура и современные программные инструменты. Он разработал платформу CourseKey.
Софинос, разочарованный собственным опытом в колледже, подал заявку на The Thiel Fellowship – программа, которая поддерживает студентов в строительстве компании вместо обучения в университете. Однако он признал, что не у всех, кто не хочет поступать в традиционный колледж, есть такая возможность.
«Изучая альтернативы, наша первая команда начала осознавать рынок, на который, как нам казалось, никто не обращал внимания. Он был занят нашими друзьями и членами нашей семьи », – сказал Софинос. «Это было пространство, которое по какой-то странной причине в значительной степени оставалось за рамками разговоров об образовании».
В 2017 году CourseKey в партнерстве с крупным поставщиком профессионального образования создал и запустил то, что Sophinos описывает как «первую в мире систему управления профессионально-техническими школами».
«Мы сосредоточились на автоматизации повседневных аудиторных процедур, таких как посещаемость и выставление оценок, повышение качества обслуживания учащихся с помощью средств коммуникации, помощь в выявлении учащихся из групп риска и упрощение соблюдения требований», – сказал он. «Мы также визуализировали данные для целей хранения».
CourseKey также занимается такими вещами, как отслеживание достижений навыков, проведение оценок и экзаменов, а также интеграция сторонних инструментов.
Кредиты изображений: CourseKey
Цель стартапа с его новой столицей – масштабировать платформу, чтобы обслуживать «каждую профессиональную школу в стране» с миссией изменить представление о том, что четырехлетний колледж – «единственный вариант». Он также планирует добавить новые функции и возможности, в значительной степени основанные на запросах клиентов. CourseKey также планирует в течение следующих двух лет почти удвоить текущую численность сотрудников – чуть более 50 человек, до почти 100 человек.
«Это огромный рынок и огромные возможности для бизнеса», – сказал Софинос.
У CourseKey есть внушительный список сторонников, помимо SignalFire и Builders. Стив Альтман, бывший вице-председатель и президент Qualcomm, возглавил начальный раунд на 3,5 миллиона долларов, в котором также участвовал Ларри Розенбергер, бывший генеральный директор FICO. Деннис Янг, бывший генеральный директор гиганта образовательных технологий Udemy, и Альтман теперь входят в его совет.
Управляющий директор SignalFire Уэйн Ху, который также вошел в совет директоров стартапа с новым раундом, сказал, что его фирма признала, что профессиональные училища и их администраторы, инструкторы и учащиеся «страдают от отсутствия специального программного обеспечения».
«Информационные системы учащихся и системы управления обучением оптимизированы для традиционных школ K-12 и университетского рабочего процесса, но профессиональные школы застряли, полагаясь на ручку и бумагу или пытаясь найти решения, которые не созданы для них», – написал Ху. сообщение в блоге.
CourseKey, по мнению SignalFire, переосмысливает новую образовательную операционную систему, созданную специально для моделей практического обучения на основе опыта, которая продолжает развиваться вместе с гибридным / дистанционным обучением.
Ху также отметил, что, поскольку многие рабочие места, к которым готовят людей профессиональные училища, «имеют последствия для жизни или смерти» и, как таковые, строго регулируются.
«CourseKey не только улучшает показатели эффективности бизнеса профессиональных школ, но и служит страховкой от этого экзистенциального риска», – добавил он.