SpaceX и НАСА завершили многолетнюю программу сертификации Falcon 9 и система запуска космического корабля “Дракон”, первая в истории разработанная коммерческая космическая система, предназначенная для людей. Завершающим этапом процесса сертификации стала миссия «Демо-2». SpaceX запущен ранее в этом году и доставил астронавтов НАСА Боба Бенкена и Дуга Херли на Международную космическую станцию 30 мая 2020 г., и теперь весь необходимый обзор результатов этой успешной миссии завершен.
НАСА объявило об этой вехе в своем официальном блоге, отметив, что эта сертификация включала проверку готовности к полету в рамках подготовки к первой в истории официальной миссии экипажа МКС. Falcon 9 и Дракон, который назначен на субботу, 14 ноября, если позволит погода. Это доставит четырех астронавтов, в том числе трех из НАСА и одного из космического агентства Японии, на МКС для официального полномасштабного пребывания, проведения экспериментов и обслуживания орбитальной станции.
Это последний шаг в процессе сертификации нескольких миссий, который включал в себя ряд предыдущих запусков, в том числе миссию по стыковке МКС без экипажа, которая выполнялась полностью автоматически, и испытание на прерывание пусковой площадки, чтобы продемонстрировать, как система безопасности ракеты-носителя будет работать в маловероятный случай аварии после запуска, но до выхода на орбиту. SpaceX также разработала и всесторонне испытала новую парашютную систему для управления спуском капсулы экипажа Dragon после ее возвращения со станции на Землю.
НАСА говорит, что это и SpaceX выполнил «обширный анализ данных испытательного полета» после миссии Demo-2, которая завершилась в августе успешным возвращением на Землю с Бенкеном и Херли обратно со станции.