Китай запустил демонстрационную миссию своего космического корабля с экипажем следующего поколения, использующего ракету Long March 5B. Это первый запуск этой новой ракеты, итерации китайской пусковой установки “Длинный март”, которая также будет использоваться для развертывания секций и компонентов будущей национальной орбитальной космической станции страны.
Этот запуск привел к запуску экипажа космического корабля, на борту которого никого не было, взлетев из Вэньчана в КНР, который является новейшим в стране местом запуска космического корабля. «Long March 5B» представляет собой ракету с десятью двигателями, включая четыре пристегнутых ускорителя, которые увеличивают ее грузоподъемность, и представляет собой самую мощную ракету-носитель страны на сегодняшний день. В нем отсутствует вторая ступень, и он специально предназначен для доставки больших полезных нагрузок на низкую околоземную орбиту – именно это необходимо для сборки космической станции, которую Китай планирует установить к 2022 году.
Сама капсула экипажа будет проводить короткое время на низкой околоземной орбите для своей демонстрационной миссии, которая является подготовительным этапом на пути ее сертификации для полета. В конце концов, космический корабль заменит Шэньчжоу, который в настоящее время используется Китаем для доставки астронавтов в космос для встречи с орбитальными станциями. Он может перевозить до шести человек одновременно, по сравнению с тремя на нынешней модели, и может в конечном итоге доставить астронавтов на Луну.
Это важная миссия для космической программы КНР и интересная точка сравнения для текущих миссий Коммерческого экипажа НАСА, которая приближается к важной вехе с первым демонстрационным запуском SpaceX«s Коммерческий экипаж космического корабля с космонавтами на борту 27 мая. SpaceXCrew Dragon может перевозить до семи пассажиров, в зависимости от конфигурации.