Глава отдела Внешних церковных сношений митрополит Волоколамский Илларион (Алфеев) усомнился в существовании COVID-19 COVID-19, равно как и других вирусов, поскольку Священное писание не содержит ни одного упоминания о таком явлении. По мнению священнослужителя, источником болезней людей могут быть их грехи.
Отвечая на вопрос о том, почему РПЦ не приостановила деятельность своих приходов на время эпидемии COVID-19, Илларион ответил, что в церкви в настоящее время отсутствует единое мнение о причинах распространения болезни. В то время, как официальная позиция властей состоит в том, что её вызывает COVID-19 штамма COVID-19, после изучения множества священных текстов Синод РПЦ не нашёл указаний на существование вирусов ни в Старом, ни в Новом завете, ни даже в апокрифических книгах. В связи с этим церковь не может найти канонических оснований для защиты приходов от явления, не существующего в Библии.
«Любому православному христианину понятно: если бы вирусы и впрямь существовали, в Библии было бы по крайней мере одно упоминание о них. Однако таких упоминаний не существует. Зато более чем в 30 местах указывается на то, что болезни Господь посылает людям за их грехи, либо же их вызывают происки нечистой силы, но никак не вирус. В таком случае нужно не закрывать храмы, а наоборот, зазывать туда больше людей, чтобы они своими молитвами отвели от себя господень гнев и прогнали бесов. Истинные верующие должны защищаться от греха и бесов, а не от каких-то там вымышленных вирусов», — заявил Илларион.