Полки продуктовых магазинов, как онлайн, так и в магазинах, полны растительных продуктов, созданных для замены молочных продуктов. Компания Eclipse Foods из Окленда не хочет, чтобы ее экологически чистые молочные продукты на растительной основе были просто заменой; они хотят, чтобы оно было настолько похоже на обычные молочные продукты по вкусу, текстуре и функциональности, что вы не сможете заметить разницу.
Соучредители Эйлон Стейнхарт и Томас Боуман считают, что Eclipse Foods прошла долгий путь с момента своего основания в 2019 году. Стейнхарт, генеральный директор, является экспертом по альтернативным белкам, ранее работавшим в Good Food Institute, где он создал десятки стартапов в этом пространстве. Боуман, технический директор, является шеф-поваром, номинированным Джеймсом Бирдом, и имеет опыт работы в области пищевой науки. До Eclipse он был директором по исследованиям и разработкам в компании Hampton Creek, теперь известной как Eat Just.
Стейнхарт сказал TechCrunch, что многие продукты на растительной основе удовлетворяют потребности потребителей. Такие продукты, как Impossible и Beyond Meat, больше не являются просто заменителями или случайными заменителями мяса, а обращаются к основным потребителям. Тем не менее, молочная промышленность еще не нашла такой же привлекательности среди множества вариантов продуктов на растительной основе или без лактозы.
«В молочной промышленности никто не создал настоящую замену молочным продуктам, только заменители», — добавил он. «Поэтому мы беремся за молочный рынок стоимостью 500 млрд. долл.. Забавный факт, что 70% населения мира не переносят лактозу. Мы сможем захватить гораздо большую долю рынка и намного больше долларов, если представим что-то, что сможет терпеть каждый. Это дает потребителям выбор».
Запатентованная технология использует мицеллы, которые Стейнхарт назвал «микроскопической магией молока», для создания заменителей молочных продуктов на растительной основе, но без ущерба для вкуса, текстуры или функциональности.
Микроскопические структуры состоят из белка оболочки в молочном молоке, но Eclipse выяснила, как получить растения, такие как маниока, кукуруза и картофель, с помощью механического процесса, чтобы имитировать эти мицеллы. С его помощью компания может создавать множество продуктов, таких как мороженое, сливочный сыр и масло.
Компания начала с мороженого и произвела мягкую подачу, смесь для мороженого, банки для общественного питания и вкусы пинты, включая масло для печенья, карамельное масло с пеканом, темную сторону ложки, маракуйя с манго, винтажная ваниль и мятная стружка.
За последние 12 месяцев Eclipse увеличила свое присутствие в розничной торговле на 2100 % благодаря партнерским отношениям с такими магазинами, как Whole Foods Market, Albertsons и Vons, а также напрямую к потребителю через Gopuff, Good Eggs и Gorillas. Мороженое также можно найти в местах общественного питания, включая Afters Ice Cream, стадион LA Dodger, Original Mels и Silver Diner.
В этом месяце смесь мороженого компании стала основой для новых немолочных молочных коктейлей Smashburger, представляя собой не только «первые немолочные молочные коктейли, доступные в национальном масштабе в сети ресторанов быстрого питания», но и первое растительное меню для Smashburger. — сказал Стейнхарт. Вы можете получить его в одном из более чем 200 мест по всей стране.
«Мы очень взволнованы, — сказал Стейнхарт. «Это также своего рода свидетельство стратегии, направленной на потребителей молочных продуктов, потому что Smashburger является мейнстримом. Потребители, которые обедают в Smashburger, не обязательно являются людьми, которые регулярно ищут замену. Я пробовал и то, и другое одновременно, и я не мог сказать, какое из них какое, поэтому мы верим, что есть будущее, в котором сети будут говорить: «Зачем нам молочные продукты, если они такие же вкусные и нравятся гораздо большему количеству людей?» ”
Семейство мороженого на растительной основе от Eclipse Foods Кредиты изображений: Эклипс Фудс
По прогнозам, к 2028 году мировой рынок молочных альтернатив достигнет 50 млрд. долл., и Eclipse — один из многих стартапов, входящих в этот сектор с различными подходами. Помимо самой молочной промышленности, Стейнхарт считает, что такие компании, как Oatly, являются основными конкурентами, поскольку их продукция охватывает различные категории продуктов, такие как молоко и йогурт.
Другие тоже ищут места для мороженого и тоже получают финансирование. У срочной компании есть свой продукт Coolhaus – мороженое на растительной основе. В конце прошлого года шведская технологическая компания N!ck’s привлекла 100 млн. долл. на производство мороженого. Между тем, Brown Foods потребовала чуть более 2 млн. долл., чтобы подготовить свою альтернативную молочную технологию к масштабированию.
Eclipse стремится выйти за рамки мороженого, и новое вливание денежных средств в размере 40 млн. долл. в рамках финансирования серии B, закрытое на этой неделе, будет способствовать росту как розничной торговли, так и общественного питания, а также ускорит его исследования и разработки, чтобы он мог разрабатывать больше продуктов.
Раунд возглавил Sozo Ventures с участием Forerunner Ventures, Initialized Capital и Gaingels. По словам Стейнхарта, сейчас компания оценивается «в сотни миллионов», а общее финансирование на сегодняшний день составляет более 60 млн. долл..
Eclipse демонстрирует трехзначный рост выручки по сравнению с прошлым годом, и каждый месяц появляются новые партнерские отношения.
Новое финансирование позволяет компании расширить свою команду из 45 человек, в том числе 25 штатных сотрудников, разработать некоторые стратегии выхода на рынок и вывести свои исследования и разработки на место, где она сможет масштабировать различные продукты. Теперь компания может быстро масштабироваться, потому что она работает со своей продукцией на традиционных молочных линиях по принципу «подключи и работай», который не требует установки нового оборудования.
«Доверие к бренду так важно, потому что данные показывают, что причина № 1, по которой люди сегодня избегают молочных продуктов на растительной основе, — это вкус», — сказал Стейнхарт. «Некоторые люди не очень доверяют растительным молочным продуктам. То, что Томас и я намеревались сделать, и я думаю, что мы достигли этого, состоит в том, чтобы создать мороженое, которое является одним из лучших мороженых, которые кто-либо пробовал, на растительной основе или нет. Таким образом, они в следующий раз будут доверять нам свой сыр или йогурт».