Стартап с легко запоминающимся названием The.com стремится модернизировать создание веб-сайтов, а также гарантировать, что создатели веб-сайтов получат признание за свою работу. Компания, которая сегодня выходит из скрытности с начальным финансированием в размере 4,4 миллиона долларов, создала то, что она называет «платформой для создания веб-сайтов с низким кодом», которая стремится отказаться от подхода, основанного на шаблонах, который стал отраслевым стандартом. Вместо этого конструктор сайтов The.com использует компоненты, созданные сообществом, которые вы можете добавить на свой сайт и поделиться ими с другими. Создатели веб-сайтов могут даже сотрудничать друг с другом в процессе создания сайта и общаться напрямую.
В настоящее время компания получила начальное финансирование в размере 4,4 миллиона долларов под руководством NFX и при участии Sound Ventures, VSC Ventures, Village Global и Harry Stebbings.
Идея The.com принадлежит соучредителям и братьям Джеффу и Кларку Маккиннонам. У основателей есть опыт разработки и дизайна веб-сайтов, они управляли собственным агентством веб-разработки в Боулдере с 2012 по 2019 год, прежде чем основали The.com. По словам Кларка, за это время они на собственном опыте испытали разочарование, связанное с традиционной веб-разработкой.
«Мы ждали, что кто-то другой предложит идеальную платформу, которая удовлетворит все наши потребности. Этого просто не произошло», — сказал Кларк TechCrunch. «Поэтому мы начали строить его сами».
Кредиты изображений: Соучредители The.com, Джефф и Кларк Маккиннон
Первоначально их платформа задумывалась как внутренний инструмент, но она начала вызывать интерес у их нынешних клиентов, которые призвали братьев сделать продукт более доступным и превратить его в бизнес. Поэтому в мае 2019 года братья закрыли свой агентский бизнес, чтобы работать над тем, что теперь стало The.com.
Кларк объяснил, что с традиционной веб-разработкой и устаревшими платформами возникают проблемы со скоростью и безопасностью. Но также существует постоянная борьба с клиентами, которые просят более глубокие настройки, которые затем требуют жесткого кодирования и постоянной работы для обновления. Кроме того, многие современные веб-платформы ориентированы на людей, которые уже являются дизайнерами сайтов. Но соучредители знали по своему собственному опыту, что часто есть большая группа людей, которые вносят свой вклад в веб-сайт, но не являются дизайнерами.
«Нам просто нужна была платформа для создания веб-сайтов, которая поставила бы всех на одно игровое поле», — сказал Кларк.
Запустить новый веб-сайт на The.com так же просто, как нажать кнопку «Создать сайт», после чего сразу же развертывается инфраструктура сайта. Затем пользователи могут пригласить других людей для создания вместе с ними в качестве соавторов, а затем нажать кнопку, чтобы начать редактирование сайта. Вместо того, чтобы начинать с нуля или выбирать шаблон, создатели выбирают отдельные части и компоненты, которые они хотят использовать. Это означает, что они могут получить элемент навигации от одного создателя The.com, нижний колонтитул от кого-то другого и другие элементы, такие как главные изображения, заголовки, баннеры, элементы тела и многое другое от разных участников сообщества. Когда вы выбираете элементы, на экране лопается конфетти, отдавая должное создателю оригинального компонента. Но со временем The.com разработает способ финансового вознаграждения авторов.
Кредиты изображений: com
«Цель состоит в том, чтобы убедиться, что люди, которые строят блок, получают от него максимальную отдачу», — сказал Кларк. «Когда мы были агентством, мы создавали все эти невероятные сайты — а потом они использовались один раз, и мы никогда больше не зарабатывали на них. И есть много вещей, которые никогда не попадали на живые сайты — вещи, которые, по словам клиентов, им не очень нравились, или, может быть, они не попали в список. Так что было бы здорово зарабатывать на этом снова и снова», — добавил он, говоря о мотивах создания этих многоразовых строительных блоков.
Сам конструктор сайтов тоже имеет интересный дизайн. Это плавающее окно, которое находится перед создаваемым веб-сайтом. Но он немного более продвинут, чем некоторые дизайнеры WYSIWYG, с разделами для управления страницами, блоками и листами сайтов (по сути, базами данных произвольной формы). После того, как вы добавите отдельные элементы веб-сайта, вы сможете дополнительно настроить их — обновить шрифты, цвета, изображения, текст и многое другое, как если бы вы писали или редактировали код веб-сайта. Вы также можете вносить изменения, добавляя необработанный JavaScript или создавая новые элементы с нуля.
Когда вы работаете над сайтом, вносимые вами изменения происходят в реальном времени на экране — вам не нужно нажимать «предварительный просмотр», чтобы увидеть, как все будет выглядеть. Настроенные вами элементы можно опубликовать на торговой площадке сообщества, если вы того пожелаете.
Кредиты изображений: com
Торговая площадка позволяет The.com извлекать выгоду из тенденции создания экономики, когда люди получают вознаграждение непосредственно за свою работу. Основатели считают, что некоторые из лучших создателей могут даже стать «влиятелями веб-сайтов», поощряя других настраивать свои собственные сайты с помощью своих инструментов.
«На рынке люди будут становиться все более и более популярными благодаря качеству, великолепному дизайну и впечатляющим зданиям, которые они строят», — отметил Кларк. «Что мы видим в будущем, так это то, что люди хотят получить признание за свою работу». По мере повторного использования блоков The.com позволит оригинальному создателю получить признание, в том числе в сообществе и на веб-сайте.
В настоящее время The.com утверждает, что его сообщество исчисляется тысячами клиентов и имеет пару сотен активных пользователей в день.
Другим примечательным элементом конструктора веб-сайтов The.com является элемент совместной работы. Многие из клиентов The.com являются агентствами или малыми предприятиями, а не отдельными пользователями. Это означает, что несколько человек смогут обновлять сайт вместе. В настоящее время конструктор отображает значок профиля рядом с той частью, которую редактирует каждый человек, но в будущем пользователи смогут редактировать одновременно. Также есть собственная функция чата, чтобы вы могли напрямую обсуждать свою сборку с другими сотрудниками сайта.
Кредиты изображений: com
Поскольку стартап выходит из скрытности, он также объявляет о своих дебютных тарифных планах. Базовый план для тех, кто хочет надрать резину, бесплатен. Стоимость других уровней составляет 36, 1990 или 1499 долларов в месяц, в зависимости от набора функций, потребностей в поддержке и объема. Клиенты The.com варьируются от малых предприятий и стартапов до крупных предприятий. На более высоком уровне некоторые используют The.com поверх Shopify в качестве безголового варианта, который увеличивает скорость их веб-сайта и снижает показатель отказов, как они обнаружили.
Хотя технически штаб-квартира The.com находится в Сан-Франциско, у The.com есть распределенная команда из 11 штатных сотрудников, и в общей сложности 15 человек работают над бизнесом. Благодаря недавно объявленному начальному финансированию они планируют нанять инженеров и специалистов по сообществу, а также работать над дальнейшей разработкой продукта.
Что касается получения такого заветного URL-адреса, как The.com, основатели сказали, что хороший друг помог им со сделкой.
«Это скидка для друзей и семьи. Нам повезло, что этот человек долгое время был связан с доменным миром и имел доступ к множеству хороших материалов», — сказал Кларк, отказавшись сообщить, кто может быть наставником.
«В отличие от систем создания веб-сайтов Web 1.0 и 2.0, платформа The.com обладает сетевыми эффектами и возможностью компоновки», — сказал ведущий инвестор Джеймс Карриер, генеральный партнер NFX. «Это дает право собственности создателям и позволяет создателям перестраивать сеть с помощью новых примитивов. Нам давно пора ввести подобные инновации в категории. Если вы все еще используете WordPress для создания веб-сайтов сегодня, вы захотите переключиться на The.com», — добавил он.