SpaceX по словам президента компании Гвинн Шотвелл, в июле впервые попытается вывести свой находящийся в стадии разработки космический корабль Starship на орбиту. Шотвелл поделился графиком на Международной конференции по развитию космического пространства во время виртуального выступления.
Starship находится в разработке в течение последних нескольких лет, и с прошлого года он совершает более короткие испытательные полеты, но остается в атмосфере Земли. Его последний полет также включал его первую полностью успешную посадку, которая является ключевым элементом в разработке системы запуска Starship, которая предназначена для SpaceXпервая полностью многоразовая.
Июль (он же следующий месяц) – амбициозный график для первой попытки орбитального полета Starship, но уже в мае SpaceX подала свой запланированный курс на полет, который должен был взлететь с участка разработки звездолетов компании на юге Техаса, недалеко от Браунсвилля (известного как «Звездная база»), а затем, в конечном итоге, вернуться на Землю с приводнением в Тихом океане где-то за пределами Гавайев. .
Этот первый полет не закончится управляемой посадкой, и основное внимание будет уделено достижению орбиты и испытанию компонентов космического корабля на этой части полета. Более поздние испытания будут включать в себя управляемую посадку космического корабля Starship с целью в конечном итоге сделать всю систему, включая сверхтяжелый ускоритель, который поможет вывести ее на орбиту, полностью многоразовой.
Хотя Шотвелл, казалось, показал высокую уверенность в том, что SpaceX технически практически готов к запуску орбитальных испытательных полетов Starship, компании все еще необходимо получить лицензию Федерального управления гражданской авиации (FAA) для выполнения орбитальных запусков, поскольку существующая лицензия распространяется только на суборбитальные полеты. В настоящее время FAA рассматривает требования к этой лицензии, в том числе анализ воздействия на окружающую среду того, что это будет значить для окружающей территории.