SpaceX был награжден новый контракт НАСА запустить агентство Imaging X-Ray Polarimetry Explorer, или IXPE. Этот исследовательский космический корабль будет изучать поляризованный свет от источников, включая нейтронные звезды, туманности пульсаров и сверхмассивные черные дыры, и предоставит намного больше изображений, чем существующие космические ресурсы наблюдения.
Миссия поможет ученым в изучении магнитаров (особого типа нейтронных звезд с особенно мощными магнитными полями), черных дыр и «туманностей пульсарного ветра», которые являются туманностями, обнаруженными в остатках сверхновых.
SpaceX начнет эту миссию IXPE на борту проверенного полета сокол 9, а общая стоимость контракта составляет около 50,3 миллиона долларов. Запуск состоится в апреле 2021 года по текущим планам, взлет с LC-39A в космическом центре Кеннеди во Флориде.
«SpaceX гордится тем, что НАСА продолжает доверять нашим проверенным ракетам-носителям для доставки важных научных данных на орбиту», – заявил президент и главный операционный директор SpaceX. Гвин Шотуэлл в заявлении. «IXPE будет служить шестой контрактной миссией SpaceX в рамках LSP НАСА, две из которых были успешно запущены в 2016 и 2018 годах, что расширит возможности агентства в области научных наблюдений».
Это всего лишь один из нескольких предстоящих запусков, на которые SpaceX заключил контракт с НАСА, включая коммерческие миссии по пополнению запасов, которые он регулярно выполняет для Международной космической станции.