Организаторы мероприятия первыми пострадали. Когда в прошлом месяце страх перед распространением Covid-19 начал охватывать города и страны по всему миру, одна за другой крупные конференции с длинной непрерывной историей – Mobile World Congress, South by Southwest – начали неохотно тянуть свои планы. Это было не просто шок для этих организаций; им и поставщикам, с которыми они работают, и окружающим их поставщикам услуг, таким как гостиницы и автосервис, будут стоить миллионы долларов потерянного дохода.
Неудивительно, что многие из тех, кто участвует в планировании таких событий, в настоящее время испытывают положения о форс-мажорных обстоятельствах, которые являются типичным положением в контрактах, которое оправдывает выполнение стороной своих обязательств, когда они сталкиваются с обстоятельствами, не зависящими от нее.
И все же они не будут долго оставаться одни. С каждым днем становится ясно, что организаторы мероприятия – это всего лишь общеизвестные канарейки в угольной шахте. Поскольку мир закрывается, и людей убеждают изолировать себя, кажется, что никто не будет избавлен от Covid-19 – в любом случае, от его экономического воздействия. И это включает в себя стартапы и фирмы венчурного капитала. В самом деле, как мировые рынки, многие из учреждений, которые питают венчурную индустрию, сталкиваются с тем, что их активы забиты В какой-то момент денежный поток вполне может стать проблемой.
Нейт Купер, юрист из фирмы Кули с 1100 адвокатами, говорит, что «в основном это просто клиенты, которые приходят к нам, ожидая того или иного», но он также говорит, что «влияние на финансовые рынки, очевидно, было значительным «Существует вероятность разногласий по поводу того, достаточно ли этого для внесения изменений в соглашение о финансировании или приостановки сроков оплаты».
Могут ли они полагаться на форс-мажорные положения, менее определенно. Он говорит, что даже для организаторов или участников конференции «дьявол кроется в деталях». С одной стороны, большинство статей о форс-мажорных обстоятельствах перечисляются как применимые действия Бога или действия правительства, но нет прецедента для того, чтобы пандемия квалифицировалась как «стихийное бедствие» в отличие от внезапных наводнений, землетрясений и других стихийных бедствий, где есть прецедент.
Кроме того, в то время как некоторые правительства, как в Италии, запретили прямые публичные собрания, другие правительства просто настоятельно «советуют» населению не собираться в количествах. «Конечно, в зависимости от конкретного положения, может быть много серого», – говорит Купер.
Поскольку это относится к индустрии стартапов, дела пока еще не бурлили, но Купер отмечает, что вы можете «увидеть ситуацию, когда вы поднимаете раунд или он закрывается, и инвесторам больше не нравится сделка», или когда «приобретение» капитала необходимо для выполнения контракта, и есть сомнения по поводу сроков ».
В отсутствие рыночного переворота мы обязательно скоро увидим больше того же самого. Когда мы это сделаем, Купер надеется, что люди сначала попробуют дипломатию.
«У вас есть правовая сторона вещей и человеческая сторона, и тем более убедительной является человеческая сторона», – говорит он. «Все признают, что мы на неизведанной территории; каждый должен быть гибким ».
Если вам интересно узнать больше, Кули снимает предупреждение клиента о «применимости форс-мажорных обстоятельств и связанных с ними доктрин в ответ на COVID-19» завтра, чтобы помочь его бизнес-клиентам лучше понять, могут ли они его использовать – и что это такое. ограничения есть. Мы получили краткий обзор, и его стоит прочитать, поэтому мы будем ссылаться на него, когда он появится.
Для тех, кто интересуется тем временем, может ли это спасти их от раунда финансирования или обязательства перед венчурным фондом, это кажется возможным, но маловероятным.
Как говорится в одном из разделов предупреждения, «(I) после финансовых кризисов 2008 года суды последовательно пришли к выводу, что рыночные силы не считаются форс-мажорными обстоятельствами. Хотя были исключения из этого, в целом это было связано с тем, что конкретная оговорка о форс-мажорных обстоятельствах содержала нестандартные формулировки (например, ссылку на «изменение экономических условий»), которые могут относиться к финансовым потрясениям ».
Общее правило, как полагает юридическая фирма, заключается в том, что вялый рынок – независимо от того, насколько мучительным – не может рассматриваться как непредвиденное обстоятельство, которое мешает кому-либо выполнить контракт – даже если то, что спровоцировало его, было так сложно, как этот.