НАСА Празднование 50-летия не ограничивалось только воспоминаниями о прошлых достижениях – космическое агентство также отметило этот день подтверждающий что капсула экипажа «Орион», которая доставит астронавтов обратно на Луну впервые после окончания программы «Аполлон», готова к своему первому полету на лунную орбиту, который в настоящее время установлен на некоторое время после июня 2020 года.
Орион не будет нести кого-либо для своей первой миссии на Луне – вместо этого, как часть Artemis 1, он будет летать без экипажа, приводимого в движение новой системой космического запуска, проведет в космосе в общей сложности три недели, включая шесть дней на орбите Луны, и затем вернитесь на Землю. Вернувшись, он выполнит критически важный тест высокоскоростного повторного входа в атмосферу Земли, чтобы продемонстрировать эффективность теплового экранирования капсулы «Орион» до того, как в 2022 году будет доставлен фактический экипаж для «Артемиды-2», и в конечном итоге доставит астронавтов обратно на поверхность Луны. с Артемидой 3 в 2024 году.
Однако это не первая поездка Ориона в космос – это произошло еще в 2014 году с испытательным испытательным полетом 1, еще одной миссией без экипажа, в которой Орион провел всего четыре часа в космосе, дважды облетев вокруг Земли, а затем вернулся на землю. Эта миссия использовала ракету Delta IV вместо новой SLS и предназначалась для тестирования ключевых систем до Artemis.
В годовщину посадки на Луну Аполлона капсула Ориона, построенная Локхидом Мартином, для миссии Artemis 1 на Луну объявляется завершенной.
НАСА подрядчик Локхид Мартин, который отвечает за конструкцию космического корабля «Орион», также отмечая, что объединенный модуль экипажа и служебный модуль в настоящее время должным образом интегрированы, а затем пройдут серию испытаний, прежде чем вернуться в Космический центр Кеннеди во Флориде к концу года, чтобы начать последние приготовления перед запуском.