Насекомых много, но они хрупкие. Конечно, большинство из них не может противостоять полной силе человеческой ступни, но для своего размера они стали чрезвычайно прочными и устойчивыми. С другой стороны, технологии размером с насекомых – это вообще отдельная история.
Это, безусловно, исторический случай с уменьшенными дронами. В частности, компоненты становятся тем более хрупкими, чем больше вы их уменьшаете. В частности, моторы теряют эффективность и тем меньше, чем меньше они становятся.
Более ранние модели из лаборатории Массачусетского технологического института основывались на жестких материалах на керамической основе. Они справились с задачей поднять робота в воздух, но, как отмечают в лаборатории, «шмели-шмели терпят столкновение примерно раз в секунду». Другими словами, если вы собираетесь построить что-то настолько маленькое, вам нужно убедиться, что оно не сломается при первом контакте с чем-то.
«Задача создания небольших воздушных роботов огромна, – говорит доцент Массачусетского технологического института Кевин Юфенг Чен.
Новые модели дронов, которые лаборатория описывает как напоминающие «кассетную ленту с крыльями», построены с мягкими приводами, сделанными из резиновых цилиндров, покрытых углеродными нанотрубками. Приводы удлиняются при подаче электричества со скоростью до 500 раз в секунду. Это заставит взмахнуть крыльями и дроны взлетят.
Кроме того, дроны очень легкие – около 0,6 грамма – почти столько же, сколько у большого шмеля. У этих ранних моделей все еще есть ограничения. А именно, в настоящее время система требует, чтобы они были подключены для обеспечения необходимой зарядки – как показано на гифке ниже. Это может быть немного беспорядочно. Вносятся и другие модификации, в том числе форма стрекозы, более вдохновленная природой, используется для новых прототипов.
Кредиты изображений: Массачусетский технологический институт
Если такая лаборатория сможет создать такого робота, не связанного с возможностями визуализации и батареей приличного размера, потенциальные возможности применения крошечных дронов огромны. У вас есть все: от простых проверок, которые в настоящее время выполняются более крупными моделями, до опыления и поиска и спасения.