Родитель TikTok ByteDance присоединяется к группе защиты патентного тролля LOT Network

LOT Network, некоммерческая организация, которая помогает предприятиям всех размеров и отраслей защищаться от ных троллей, создавая общий пул патентов для иммунизации против них, сегодня объявила, что ByteDance, родительская компания TikTik, присоединяется к ее группе.

ByteDance приобрела свою долю патентов в последние годы и сама вовлечена в патентную борьбу со своим конкурентом Triller. Однако присоединение к сети LOT не в этом. ByteDance присоединяется к группе компаний, в которую входят такие компании, как IBM, Coca-Cola Company, Cisco, Lyft, Microsoft, Oracle, Target, Tencent, Tesla, VW, Ford, Waymo, Xiaomi и Zelle. Всего в группе сейчас более 1300 участников.

Как сказал мне генеральный директор LOT Кен Седдон, у этой шестилетней группы был рекордный год в 2020 году, когда к ней присоединились 574 компании, а количество иммунизированных патентов превысило 3 миллиона, включая 14% всех патентов, выданных в США.

Одна из основных особенностей LOT, которая взимает плату только с участников, которые получают более 25 миллионов долларов годового дохода, заключается в том, что ее участники не теряют контроль над патентами, которые они добавляют в пул. Они по-прежнему могут покупать и продавать их, как и раньше, но если они решат продать то, что в отрасли называется «организацией, заявляющей патент» (PAE), то есть патентным троллем, они автоматически предоставляют бесплатную лицензию на этот патент каждому другому. член группы. По сути, это превращает LOT в то, что Седдон называет «прививкой от гриппа» против патентных троллей (причем бесплатно для стартапов).

«Люди приходят к выводу, что мы в основном похожи на стадо, мы фактически проводим иммунизацию стада», – сказал Седдон. «И каждый раз, когда к нам присоединяется компания, люди понимают, что сообщество нечленов сокращается на одного человека. Это как у тех, у кого нет прививок, сокращается – а они, подождите минутку, повышают риск того, что мне подадут в суд. Я более крупная цель ». И они такие: «Погодите, я не хочу быть целью» ».



По его мнению, ByteDance является хорошим примером для компании, которая может получить прибыль от членства в LOT. Хотя вы можете рассматривать патенты как просто признак новаторства компании, для корпоративных юристов они также являются высокоэффективными инструментами защиты (которые при необходимости можно использовать агрессивно). Но для создания патентного портфеля небольшой компании могут потребоваться годы. Но быстрорастущая и успешная компания также становится очевидной мишенью для патентных троллей.

«Когда вы успешная компания, вы, естественно, становитесь мишенью», – сказал Седдон. «Люди начинают завидовать, и вы им угрожаете. И они жаждут ваших денег, вашего дохода и вашего успеха. Один из способов, которым компании могут защитить себя и защитить свои инновации, – это патенты. Некоторые компании растут так быстро, они становятся настолько успешными, что их доходы растут быстрее, чем они могут увеличить свой портфель патентов органически ». Он процитировал компанию Instacart, которая в начале этого месяца приобрела у IBM 250 патентов, и Airbnb, против которого IBM подала в суд за нарушение патентных прав в начале 2020 года (компании урегулировали вопрос в декабре).

ByteDance, благодаря успеху , теперь оказался в ситуации, когда он тоже может стать целью патентных троллей. Компания сама начала приобретать патенты, чтобы быстрее расширять свой портфель, и теперь присоединяется к LOT, чтобы усилить там свою защиту.

«[ByteDance] является провидцем и пытается опередить волну », – отметил Седдон. «Это успешная глобальная компания, которой необходимо разработать глобальную стратегию в области интеллектуальной собственности. Исторически PAE были проблемой только для США, но теперь ByteDance должна беспокоиться о том, что PAE также является проблемой в Китае и Европе. Присоединившись МНОГО, они защищают себя и свои инвестиции от более чем 3 миллионов патентов, если они когда-либо попадут в руки PAE ».

Линн Ву, директор и главный советник по интеллектуальной собственности, Global IP and Digital Licensing Strategy в ByteDance, соглашается. «Инновации являются основой культуры ByteDance, и мы считаем важным защитить наше разнообразное техническое и творческое сообщество», – сказала она в сегодняшнем объявлении. «Как сторонники добросовестного использования интеллектуальной собственности, мы призываем другие компании помочь нам сделать отрасль более безопасной, присоединившись к МНОГО Сеть. Если мы будем работать вместе, мы сможем защитить отрасль от эксплуатации и продолжить продвижение инноваций, что является ключом к росту и успеху всего сообщества ».

Однако есть еще одна причина, по которой компании так стремятся присоединиться к группе сейчас, и это потому, что эти объекты патентных заявлений, которые немного отошли на задний план в середине-конце 2010-х годов, могут вернуться. Основное предположение здесь немного мрачное: многие компании, похоже, полагают, что нас ждет экономический спад. Если мы столкнемся с рецессией, многие патентообладатели начнут изучать свои патентные портфели и начнут продавать некоторые свои наиболее ценные патенты, чтобы остаться на плаву. Поскольку нищие не могут выбирать, это часто означает, что они продадут патентному троллю, если этот тролль предложит самую высокую цену. В прошлом году патентный тролль подал в суд на Uber, используя, например, патент, проданный IBM (и IBM получает за это плохую репутацию, но, эй, это бизнес).

Именно это произошло после последней рецессии – хотя обычно требуется несколько лет, чтобы ощутить эффект. Ничто в патентном мире не движется быстро.

Теперь, когда участники LOT продают троллю, этот тролль не может подать в суд на других участников LOT. Возьмем, к примеру, IBM, которая присоединилась к LOT в прошлом году.

«Люди много огорчают и критикуют IBM за продажи PAE, но, по крайней мере, IBM дает всем шанс получить бесплатную лицензию», – сказал мне Седдон. «IBM присоединилась к LOT в прошлом году, и IBM фактически говорит всем:« Смотрите, я присоединился к LOT ». И они вложили весь свой патентный портфель в LOT. И они всем говорят: «Послушайте, я имею право продавать свои патенты кому угодно, и я собираюсь продать их тому, кто предложит самую высокую цену. И если я продам его патентному троллю, а вы не присоединитесь к LOT – и если тролль подаст на вас в суд, это моя вина или ваша вина? Потому что, если вы присоединитесь к LOT, вы могли бы получить бесплатную лицензию ».