Крисп почти утроил сбор средств за счет увеличения на 9 миллионов долларов после блокбастера 2020 года

Krisp, стартап, который использует машинное обучение для удаления фонового шума из звука в реальном времени, собрал 9 миллионов долларов в качестве расширения своего раунда в 5 миллионов долларов, объявленного прошлым летом. Дополнительные деньги последовали за большим успехом в году для армянской компании, которая увеличила количество клиентов и выручку более чем на порядок.

TechCrunch впервые покрыл Krisp, когда он только начинал работать с ускорителем Skydeck Калифорнийского университета в Беркли, а основатель Давид Багдасарян относительно недавно ушел из своей предыдущей должности в Twilio. Когда я тогда болтал с ними в общем офисе, компания выступила с простой идеей, которая остается основой того, что они предлагают: изоляция человеческого голоса от любого фонового шума (включая другие голоса), чтобы звук содержал только первый.

Поэтому, вероятно, неудивительно, что компания, похоже, извлекла огромную пользу из перехода на виртуальные встречи и других тенденций, ускоренных пандемией. В частности, Багдасарян сказал мне, что 2020 год принес компании 20-кратное увеличение числа активных пользователей, 23-кратное увеличение корпоративных счетов и 13-кратное увеличение годовой регулярной выручки.

Рост числа виртуальных встреч – часто в шумных местах, например, дома, – привел к значительному распространению информации во многих отраслях. По словам Багдасаряна, у Krisp сейчас более 1200 корпоративных клиентов: банки, HR-платформы, юридические фирмы, колл-центры – все, кому выгодно иметь четкое право голоса на линии («Я полагаю, любая компания подходит», – добавил он. Чтобы упростить интеграцию, были добавлены корпоративные элементы управления, такие как подготовка и централизованное администрирование.

Кредиты изображений: Крисп



Выручка B2B недавно превзошла B2C; последний, вероятно, был популяризирован включением Криспа в качестве опции в популярное игровое (и все более широкое) приложение для чата Discord, хотя, конечно, пользователи бесплатного приложения, получающего бесплатный бонусный продукт, не всегда являются большими преобразователями в «профессиональные» уровни продукт.

Но и компания не стоит на месте. Хотя он начинался с простого набора функций (в основном, включение и выключение фонового шума), Krisp сделал много обновлений как для своего продукта, так и для инфраструктуры.

Шумоподавление для высококачественных голосовых каналов делает программное обеспечение полезным для подкастеров и стримеров, а акустическая коррекция (удаление эха в помещении) также значительно упрощает эти настройки. Учитывая количество людей, занимающихся этим, и тот факт, что они часто готовы платить, это может быть значительным источником дохода.

Компания планирует добавить кросс-сервисную запись и отслеживание звонков; поскольку он находится между звуковыми драйверами системы и приложением, Krisp может легко сохранять звук и другие полезные метаданные (как часто человек А разговаривает с человеком Б? Какие офисы наиболее шумные?). А добавление отмены голоса – то есть голоса других людей – может быть огромным преимуществом для людей, которые работают или ожидают возвращения на работу в переполненных офисах и колл-центрах.

Отчасти привлекательность Krisp – это возможность работать локально и безопасно на многих платформах с очень низкими накладными расходами. Но компании с продуктами, основанными на машинном обучении, могут быстро стагнировать, если они не улучшат свою инфраструктуру или не выстроят более эффективные учебные потоки – например, Ленгоо берет на себя роль гигантов переводческой индустрии, и лучшая подготовка является более или менее главным преимуществом.

Krisp оптимизирует и повторно оптимизирует свои алгоритмы для эффективной работы как на архитектурах Intel, так и на ARM, и решила развернуть свои собственные серверы вместо того, чтобы арендовать их у обычных подозреваемых.

«AWS, Azure и Google Cloud оказались слишком дорогими», – сказал Багдасарян. «Мы вложили средства в строительство центра обработки данных с последними A100 от Nvidia. Это ускорит наши эксперименты, что крайне важно для компаний, занимающихся машинным обучением ».

Багдасарян также выразил свое удовлетворение командой в Армении, откуда он родом и где компания сосредоточила свои усилия на найме, включая 25 сотрудников отдела исследований и разработок. «К концу 2021 года это будет команда из 45 человек, все из Армении», – сказал он. «Мы очень довольны наличием там талантов в области математики, физики и инженерии».

Финансирование составляет 14 миллионов долларов, если объединить две разрозненные части раунда А, последняя из которых была согласована всего через три месяца после первой. Конечно, это большие деньги, но они могут показаться относительно скромными для компании с тысячей корпоративных клиентов и выручкой, растущей более чем на 2000 процентов по сравнению с прошлым годом.

Багдасарян сказал, что они просто не были готовы к полному раунду Б со всеми вытекающими. Они действительно планируют новый сбор средств позже в этом году, когда достигнут годового дохода в 15 миллионов долларов, что кажется вполне разумным с учетом их текущих графиков.

Конечно, стартапы с таким ростом обычно привлекаются более серьезными проблемами, но, несмотря на несколько предложений, Багдасарян говорит, что он готов к этому на долгий срок – и на многомиллиардный рынок.

Стремление принять новую экономику виртуальной работы, возможно, стимулировало рывок роста Krisp, но ясно, что ни компания, ни среда, которая позволяет ему процветать, никуда не денутся.