Деметриус Карри провел последние пару лет в погоне за мечтой.
Его стартап, College Cash, позволяет брендам подавать петиции пользователям создавать фото- и видеомаркетинговый контент, подчеркивающий их продукт или услугу, при этом создателям контента платят бренды в виде кредитов, которые идут непосредственно на выплату их студенческой ссуды. долг. Эта модель награждает вовлеченные бренды уровнем социальной доброй воли и налоговыми льготами.
Основатель Далласа был вдохновлен на решение кризиса задолженности по студенческим займам после разговора со своей дочерью о перспективах в конечном итоге погасить свой собственный долг. Карри потратил последние два года на создание зарождающейся платформы, отслеживание партнеров по бренду, навигацию по ускорительным программам, соблазнение пользователей и поиск инвесторов, готовых сделать ставку на его видение.
На сегодняшний день College Cash собрал 105 000 долларов и надеется, в конечном итоге, превратить финансирование в начальный раунд на 1 миллион долларов.
Заполнение раунда было отдельной задачей для Карри, который временами изо всех сил пытался найти возможность, даже среди исторических уровней капитала, втекающего в экосистему стартапов, – различие, которое было менее заметно для черных основателей, которые все еще составляют лишь небольшой процент. размещения ВК. После прошлогодних протестов против жестокости полиции ряд фирм венчурного капитала выступили с заявлениями, осуждающими институциональный расизм и пообещали поддержать более недостаточно обеспеченных учредителей, развернув новые программы для различных учредителей.
Деметриус Карри, генеральный директор College Cash
Хотя Карри говорит, что ценит масштаб проблемы и добрые намерения тех, кто делает заявления, он считает, что сетям венчурного капитала еще предстоит многое узнать о том, что означает быть «недостаточно обеспеченным» основателем, и что многие из существующих усилий кажутся похожими на “пустые слова.” Он говорит, что даже в то время как Кремниевая долина продолжает боготворить тех, кто бросает престижные университеты, заинтересованные стороны меньше заинтересованы в признании достижений основателей, которые боролись с бедностью или нашли возможности в регионах, где возможности труднее найти.
«Вы не можете искать что-то другое, если ищете в одних и тех же местах», – говорит Карри TechCrunch. «Когда вы смотрите на тему« недостаточно обеспеченных учредителей », дело не только в цвете кожи, но и в том, откуда они пришли и через что они прошли».
Карри говорит, что может быть неприятно бороться за возможности на ранней стадии, когда инвесторы не желают осмысленно корректировать свои параметры. Особое разочарование Карри вызывает путешествие в мир «теплых знакомств», чтобы даже получить доступ к программам, предназначенным для различных учредителей, или подачу заявки на программы ранней стадии, ориентированные на «недостаточно обеспеченных», только для того, чтобы получить ответ, что это не так ». t достаточно далеко, чтобы квалифицироваться.
«Подумайте о том, через что нам пришлось пройти, чтобы хотя бы попасть в комнату с вами», – говорит Карри. «Я продал плазму, чтобы заплатить за веб-хостинг, меня ничто не остановит».
Миссия College Cash по расширению возможностей для людей, которые изо всех сил пытаются справиться со своей задолженностью по студенческим займам, является личной для Карри, который увидел, как его жизнь изменилась после возвращения в школу.
Десятилетия назад, только что из армии, Карри сказал, что у него был случайный разговор с незнакомцем, пока он ел в Hardee's – обсуждение того, чего еще он хочет от жизни, в конечном итоге подтолкнуло его к тому, чтобы вернуться и получить GED, а затем и бизнес. степень. За этим последовала карьера в сфере финансов, которая в конечном итоге привела к его недавней предпринимательской деятельности в College Cash.
В настоящий момент платформа находится на ранней стадии развития, но у Карри большие амбиции, к которым он стремится. Его следующая работа заключается в создании интеграции чаевых от College Cash с платформами для гиг-экономики с целью, чтобы пользователи этих платформ могли в конечном итоге выбрать чаевые работнику и направить эти деньги напрямую на выплату долга по студенческому кредиту.
Карри говорит, что команда College Cash работала с «платформой национальной экономики свободного заработка», чтобы запустить пилотную версию интеграции, и провела фокус-группы, показывающие, что пользователи с большей вероятностью будут давать чаевые, если они знают, что деньги идут на погашение ссудной задолженности.