Но сокращение трафика позволяет авиадиспетчерам отказаться от старых правил. NATS и NAV Canada, отвечающие за воздушное пространство Великобритании и Канады, заявляют, что не будут назначать конкретные маршруты в те дни, когда позволяет движение, позволяя авиакомпаниям выбирать пути, «полностью основанные на оптимальном маршруте, скорости и траектории».
До недавнего времени эксперимент, для которого не установлена дата окончания, был невозможен. Но усовершенствования спутниковых систем, используемых для мониторинга воздушного движения в Северной Атлантике, означают, что диспетчеры теперь имеют данные о самолетах над океаном в реальном времени. Это изменение в сочетании с сокращением количества ежедневных трансатлантических рейсов до 500 означает, что NATS может сняться с ограждений.
«Резкое падение трафика, которое мы наблюдаем через Атлантику, дало нам возможность сделать что-то по-другому и представить вещи быстрее, чем это было бы возможно в противном случае», – сказал NATS CNN Business.
Как обуздать ветер
Испытания могут помочь сократить расходы авиакомпаний при сокращении вредных выбросов.
«Мы надеемся, что анализ этих полетов вместе с другими настольными упражнениями даст нам доказательную базу, необходимую для принятия решения о значимости более постоянных изменений», – сказал NATS.
Исследователи из Университета Рединга в Англии прошлой зимой изучили 35 000 трансатлантических перелетов и обнаружили, что позволяя самолетам лучше использовать особенности ветра, можно сократить расход топлива до 16% при полетах на восток.
Майкл Гилл, директор по окружающей среде Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA), сказал, что потенциальная экономия топлива аналогична той, которую можно было бы ожидать от перехода на новый самолет. «По нашим оценкам, каждое новое поколение самолетов увеличивает топливную эффективность на 15-20%, так что это может быть похоже на внедрение авиалайнера следующего поколения».
«Было бы приветствоваться более частое и более постоянное использование струи без какого-либо риска для безопасности», – сказал Гилл.
Топливо в настоящее время является самой большой статьей расходов авиакомпаний, составляя около 30% их эксплуатационных расходов. Они принимают изменения после разрушительного года, когда пандемия свела на нет их продажи.
Virgin Atlantic сообщила CNN Business, что уже развернула планирование маршрутов ветровой оптимизации во всем своем флоте.
Воздействие на климат
На сектор авиаперевозок приходится примерно 2% мировых выбросов CO2, и в ближайшие десятилетия ожидается значительный рост этой доли, если общее количество рейсов резко увеличится.
Электродвигатели и более эффективные самолеты также рекламировались как способы снижения вреда окружающей среде от полетов. Частью решения могут быть изменения в маршрутах самолетов.
Пол Уильямс, ученый-атмосферник из Университета Рединга, сказал, что «переход на более эффективные самолеты или переход на биотопливо или батареи могут значительно снизить выбросы, но будут дорогостоящими и могут потребовать десятилетий для достижения цели».
«Простые корректировки траекторий полета намного дешевле и могут немедленно принести пользу. Это важно, потому что срочно необходимо снизить выбросы от авиации для уменьшения будущих последствий изменения климата», – добавил он.