НАСА выбирает SpaceX Falcon Heavy для миссии стоимостью 332 миллиона долларов по запуску компонентов лунных шлюзов в 2024 году

НАСА объявило, что SpaceX займет две основные части лунного орбитального аппарата Gateway, который будет служить пит-стопом для будущих лунных миссий. Энергетический и двигательный элемент, а также жилой и логистический пост, которые вместе сформируют первую пригодную для использования лунную космическую станцию, будут установлены в году на Heavy с ориентировочной ценой в 332 миллиона долларов.

Falcon Heavy, который обеспечивает гораздо большую грузоподъемность, чем SpaceXсейчас широко используется Falcon 9, с момента успешного тестового а в начале 2018 года было запущено всего два коммерческих запуска (со Starman и Tesla Родстер, помните). Arabsat-6A был запущен в апреле 2019 года, а STP-2 – несколькими месяцами позже, но с тех пор Heavy не видел никаких действий. (Однако на следующий год запланировано несколько миссий.)

Выбор НАСА ракеты-носителя в качестве той, которая доставит эти два важнейших компонента на лунную орбиту, является огромным одобрением, однако, может на самом деле снежным комом в сторону дальнейшей работы, если собственная система космического запуска агентства продолжит откладываться.

PPE и HALO, как называются эти две части, обеспечивают самое необходимое для автономной лунной орбитальной среды обитания: по сути, герметичную кабину и источник энергии, который поддерживает ее работоспособность и позволяет маневрировать. Можно сказать, что они фундаментальные.

Они также большие и не могут быть отправлены 10 разными частями на меньших ракетах. Но доступно очень мало тяжелых ракет-носителей – и, похоже, они решили, что SpaceX's был лучшим выбором, выполнив уже три успешных миссии.



Эта миссия оценивается в 332 миллиона долларов на запуск и сопутствующие расходы, так что это серьезное вложение, которое потребует большого сотрудничества между SpaceX, НАСА, Northrop Grumman (которая строит HALO) и Maxar (производит PPE).

На данный момент запуск назначен не ранее мая 2024 года, но эта дата может (и на самом деле весьма вероятно) сдвинуться с места из-за различных задержек. Вся программа Artemis переживает период согласования с реальностью, и хотя новые контрольные даты не были указаны для всех амбициозных планов, разработанных в течение последних четырех лет, некоторые из старых были повторены так, как это было совсем недавно. падать. Тем не менее, даже пяти- или шестилетний план возвращения на поверхность Луны все еще довольно амбициозен, учитывая – как это стало стандартным рефреном НАСА – «мы собираемся там остаться».

Скорее всего, мы узнаем больше о новой временной шкале, когда агентство само займется ею в течение следующих нескольких месяцев.