Исследователи из Массачусетского технологического института разработали новый метод выращивания тканей растений в лаборатории – вроде того, как компании и исследователи подходят к выращиванию мяса в лаборатории. Этот процесс позволит производить древесину и волокно в лабораторных условиях, и исследователи уже продемонстрировали, как он работает в концепции, выращивая простые конструкции с использованием клеток, собранных из листьев циннии.
Эта работа все еще находится на очень ранней стадии, но потенциальные применения лабораторного растительного материала значительны и включают возможности как в сельском хозяйстве, так и в производстве материалов. Хотя традиционное сельское хозяйство гораздо менее вредно для окружающей среды по сравнению с животноводством, оно все же может иметь значительные последствия и затраты, а на поддержание требуется много ресурсов. Не говоря уже о том, что даже небольшие изменения окружающей среды могут существенно повлиять на урожайность.
Между тем, лесное хозяйство оказывает гораздо более очевидное негативное воздействие на окружающую среду. Если работа этих исследователей в конечном итоге может быть использована для создания способа производства выращенной в лаборатории древесины для использования в строительстве и производстве, причем масштабируемым и эффективным способом, то есть огромный потенциал с точки зрения снижения воздействия лесного хозяйства во всем мире. В конце концов, команда даже теоретически выдвигает гипотезу о том, что вы можете заставить выращивать растительные материалы в определенных целевых формах, чтобы вы также могли заниматься производством в лаборатории, например, напрямую выращивая деревянный стол.
Еще предстоит пройти долгий путь от того, чего достигли исследователи. Они выращивают материалы только в очень малых масштабах и будут искать способы выращивания материалов на растительной основе с разными конечными свойствами как одну задачу. Им также нужно будет преодолеть значительные препятствия, когда дело доходит до масштабирования эффективности, но они работают над решениями, которые могут решить некоторые из этих трудностей.
Выращенное в лаборатории мясо все еще находится в зачаточном состоянии, а выращенный в лаборатории растительный материал еще только зарождается. Но у него огромный потенциал, даже если это займет много времени.