Четырехлетнее антимонопольное расследование геоблокировки компьютерных игр в Европейском Союзе платформой распространения Valve и пятью издателями игр привело к штрафам на общую сумму 7,8 миллиона евро (~ 9,4 миллиона долларов) после того, как сегодня Комиссия подтвердила, что правила блока были нарушены.
Практики геоблокировки, исследованные с 2017 года, касались около 100 компьютерных видеоигр разных жанров, включая спортивные, симуляторы и экшн-игры.
В дополнение к Valve, которая была оштрафована на сумму чуть более 1,6 миллиона евро, пять издателей игр, подпадающих под санкции: Bandai Namco (оштрафовано на 340 тысяч евро), Capcom (396 тысяч евро), Focus Home (2,8 миллиона евро), Koch Media (977 тысяч евро). и ZeniMax (1,6 млн евро).
Комиссия заявила, что штрафы были уменьшены на 10–15% благодаря сотрудничеству компаний, за исключением Valve, которая, по ее словам, предпочла не сотрудничать (в ее случае было применено «Решение о запрете», а не сокращение штрафа). .
С Valve связались для получения комментариев.
Антимонопольное расследование началось в феврале 2017 года с официального заявления о возражениях, выпущенного чуть более двух лет спустя, когда Комиссия обвинила компании в «заключении двусторонних соглашений с целью воспрепятствовать потребителям покупать и использовать компьютерные видеоигры, приобретенные где-либо еще, кроме страны их проживания. »В нарушение правил ЕС.
Механизмы, используемые компаниями для предотвращения определенных трансграничных продаж определенных игр для ПК, включали геоблокированные ключи активации Steam и двусторонние лицензионные и дистрибьюторские соглашения для ограничения определенных трансграничных продаж.
Законодатели ЕС теперь обнаружили, что такая деловая практика разделила определенные европейские рынки в соответствии с национальными границами, лишив региональных потребителей преимуществ единого цифрового рынка ЕС в поисках лучшего предложения.
Комментируя заявление, исполнительный вице-президент Маргрет Вестагер, возглавляющая политику в области конкуренции блока, сказала: «Сегодняшние санкции против практики« геоблокировки »Valve и пяти издателей компьютерных видеоигр служат напоминанием о том, что в соответствии с законодательством ЕС о конкуренции компании запрещено договорным образом ограничивать трансграничные продажи. Такая практика лишает европейских потребителей преимуществ единого цифрового рынка ЕС и возможности поискать наиболее подходящее предложение в ЕС ».
Согласно расследованию Комиссии, геоблокировка ключей активации Steam не позволила активировать некоторые из названий издателей пяти игр за пределами Чехии, Польши, Венгрии, Румынии, Словакии, Эстонии, Латвии и Литвы.
В нем говорится, что соглашения между компаниями о геоблокировке ключей активации длились от одного до пяти лет и, как выяснилось, выполнялись в разное время с сентября 2010 года по октябрь 2015 года.
В то время как четыре издателя игр (не Capcom), как было установлено, заключили лицензионные и дистрибьюторские соглашения с различными дистрибьюторами компьютерных игр (не Value) в Европейской экономической зоне (ЕЭЗ), которые содержали пункты, ограничивающие трансграничные продажи затронутых игр. в пределах ЕЭЗ, включая вышеупомянутые страны Центральной и Восточной Европы.
Комиссия заявила, что эти соглашения обычно действовали дольше («от трех до 11 лет») и выполнялись в разное время с марта 2007 года по ноябрь 2018 года.
С момента начала расследования законодатели ЕС приняли постановление против необоснованной геоблокировки. Хотя законодательство распространяется только на компьютерные видеоигры, распространяемые на компакт-дисках или DVD-дисках, но не на загружаемые файлы. Так что игры покрыты лишь частично.
В обзоре Комиссии о том, как действует регулирование геоблокировки, опубликованном в ноябре прошлого года, обсуждалось возможное расширение его сферы действия в ряде областей, в том числе для игр. Однако это не является убедительным аргументом в пользу этого изменения. (Также было обнаружено, что demand для трансграничного доступа к играм (и программному обеспечению в целом) относительно низкий по сравнению с другие контент-сервисы.)
Но в то время как игры, распространяемые посредством цифровых загрузок, похоже, останутся за рамками необоснованного регулирования ЕС по геоблокировке, штрафы против Valve и др. Показывают, что геоблокировка по-прежнему может быть легальным минным полем в виде договорных соглашений, ограничивающих трансграничные продажи. противоречит антимонопольным правилам блока.
Конкретные нарушения относятся к статье 101. Договора о функционировании Европейского Союза (TFEU) и статьи 53 Соглашения о Европейском экономическом пространстве, которые запрещают соглашения между компаниями, которые предотвращают, ограничивают или искажают конкуренцию на Едином рынке ЕС, согласно Комиссии.