Я потратил больше время, о чем я хотел бы упомянуть, за последние несколько лет, вслух задаваясь вопросом о ценности личных выставок. Есть что-то, казалось бы, устаревшее в идее заткнуть кучу людей в комнате, переходящих от будки к будке. Конечно, в прошлом они удовлетворяли важную потребность, но разве они не просто пережиток в этом сверхсвязанном мире?
Я всегда предполагал, что, если выставки исчезнут, это будет постепенный процесс – медленное исчезновение до культурной неактуальности, как книжные магазины и музыкальные магазины (по обоим вещам я очень скучаю). Технологии во многих отношениях резко снизили их относительную ценность для нашего общества.
Хотя Spotify и Kindle Store, несомненно, лишены большей части привлекательности и всего очарования своих реальных аналогов, мы счастливы пожертвовать всем этим и многим другим ради удобства.
Буйная пандемия фактически дала нам год без личных выставок. Это означает, среди прочего, что в этом вопросе о выставках у нас есть гораздо более непосредственная управляющая переменная. Прошлогодняя CES смогла попасть под проволоку. Следующая крупная выставка бытовой электроники – Mobile World Congress – в конце концов была отменена из-за долгих мучений.
CTA (руководящий орган CES), похоже, планировал в этом году сокращенную личную версию шоу после аналогичного шага команды, стоящей за берлинской IFA летом. К июлю, однако, стало ясно, что такой план несостоятельный. Откровенно говоря, Соединенные Штаты не умеют держать этот вирус под контролем (было бы упущением, если бы я не признал, что в тот день, когда я пишу это, мы только что убили 400000 человек. ).
CES 2021 была далеко не первой технической выставкой, которая стала полностью виртуальной за последний год. С другой стороны, размер и масштаб мероприятия здесь относительно уникальны. Согласно CTA, выставка 2020 года привлекла к северу 170 000 посетителей. Большинство технических мероприятий, которые я посетил за последний год, были организованы одной компанией. CES, очевидно, совсем другой зверь.
Роль CTA (в девичестве CEA) в отрасли, безусловно, сразу дала ему немалую доброжелательность. Шоу ведь восходит к концу 60-х. На протяжении многих лет он приливался и падал (принимая на себя удары внешних сил, таких как финансовый кризис 2008 года), но оставался неизменным. Те из нас, кто занимается этим какое-то время, склонны встречать шоу с равным ожиданием и страхом. Но компании всегда выходят.
По данным CTA, почти 2000 компаний представили продукты на мероприятии 2021 года. Цифра бледнеет по сравнению с 4419 компаниями, участвовавшими в выставке в прошлом году, но этого следовало ожидать. Помимо неопределенного характера события, для многих компаний этот год выдался крайне неудачным. У меня, конечно, были свои вопросы и сомнения – главным из них была ценность такого мероприятия для стартапа? Разве это не был еще один шанс потеряться в шуме без личного присутствия?
Я слышал похожие отзывы от стартапов на стороне, хотя в конечном итоге около 700 решили участвовать в выставке. Я знаю это, потому что в конечном итоге я прошел их все для целей нашего освещения. Это напомнило мне о том году, когда я поставил перед собой задачу пройти каждый квадратный дюйм шоу, и в итоге оказался сложным по совершенно другим причинам.
В конце концов, это было то, что мне не хватало больше всего. Для меня самой большой привлекательностью CES был элемент открытия. Eureka Park, битком набитая часть стартапа шоу на Sands Expo, несомненно, лучшая часть. Подавляющее большинство экспонентов не для нас, но я все равно получаю заряд, наткнувшись на что-то новое и инновационное, чего я раньше не видел. Инстинкт блоггера, дремлющий внутри, срабатывает, и мне не терпится снова оказаться перед своим ноутбуком, чтобы рассказать миру.
В этом году не было Eureka Park – даже виртуальной версии. Просто нет хорошего способа приблизиться к выставочной площадке в Интернете – по крайней мере, я не знаю. Пара существующих контактов предложила прислать мне материалы по почте, чтобы я был внимателен. У Sensel, например, есть новая версия трекпада (который, как было объявлено сегодня, будет интегрирован в последний ThinkPad от Lenovo). Но по очевидным причинам невозможно заставить все 700 стартапов присылать образцы для обзора в мою однокомнатную квартиру в Квинсе.
Больше всего на свете виртуальное мероприятие подчеркнуло технологические ограничения мероприятия такого масштаба. Пресс-конференции достаточно просты (хотя я обнаружил разочарование в различных платформах, используемых CTA). Чаще всего это напоминало длинные рекламные ролики компании-экспонента. Личные версии тоже, конечно, но мы, как правило, ослеплены зрелищем. Что касается меня, то просто не было многого, чего нельзя было бы сделать более эффективно с помощью пресс-релиза.
В этом году характер пресс-релизов был гораздо более туманным. Похоже, что все больше компаний позволили себе вольность размещать свои новости задолго до выставки. Другие компании предлагали свой собственный вид программирования счетчиков. Когда дело касается моего душевного спокойствия, одним из самых больших преимуществ этих событий является то, как они регулируют поток новостей. Я знаю, что в этом году будет одна невероятно трудная неделя в начале года, когда будет объявлено множество новостей.
Поскольку в этом году CES стала менее центром притяжения, я ожидал увидеть менее сегментированный поток новостей. Я говорил коллегам за последние пару лет, что «больше не будет медленного сезона», когда дело доходит до новостей оборудования, и это, вероятно, только усилит это мнение. Очевидно, есть положительный момент в более равномерном распределении вещей, но у меня такое чувство, что мы движемся к чему-то более похожему на серию небольших мероприятий, подобных CES, в течение года, и эта мысль заставляет мою кровь похолодеть.
В последние годы стало ясно, что компании предпочли бы вырваться из шума выставки CES в пользу собственных мероприятий, а затем Appleшаги. Виртуальные мероприятия – прекрасная возможность применить этот подход. AppleМежду тем, к концу года каждый месяц переходил от одного мероприятия к серии из одного меньшего мероприятия. Когда вы не просите людей перелететь через страну или мир, чтобы посетить мероприятие, планка того, что квалифицируется как новости, значительно снижается. Возможно, вместо того, чтобы тысячи компаний боролись за наше внимание на одном мероприятии, мы движемся к модели, в которой вместо этого существуют тысячи событий. Уму непостижимо.
У меня есть некоторые гипер-специфические претензии по поводу формата CTA, но я оставлю их для опроса после мероприятия, который я могу или не смогу заполнить. Я все еще нашел ценность в виртуальном мероприятии. Это был повод поговорить с кучей стартапов, с которыми я не был знаком. В конечном итоге, однако, я думаю, что это мероприятие послужило свидетельством того, что, несмотря на то, что мы оплакиваем все головные боли и простуды, связанные с таким мероприятием, как CES, все же есть много полезного в личных встречах. событие.
Нет никаких сомнений в том, что CTA и другие подобные организации настаивают на том, чтобы вернуться к личным мероприятиям, даже несмотря на то, что неровное внедрение вакцины оставляет большой знак вопроса относительно ожидаемых сроков. Есть очень хороший шанс, что мы будем рассматривать 2020/2021 год как начало конца личной выставки. Но, учитывая ограничения, которые мы видели в прошлом году, я не готов объявить их полностью мертвыми в ближайшее время.
