В воскресенье Virgin Orbit добилась значительного успеха, выполнив испытательный полет, который не только позволил достичь поставленных целей по достижению космоса и орбиты, но и доставить полезные нагрузки на борт для НАСА, что также стало его первой коммерческой миссией. Запуск был успешным во всех возможных отношениях, что позволяет Virgin Orbit стать активным поставщиком запусков небольших грузов как для коммерческих, так и для оборонных заказчиков.
Выше вы можете наблюдать сам запуск – момент отрыва ракеты LauncherOne от «Cosmic Girl», модифицированного авиалайнера Boeing 747, который обычно взлетает со стандартной взлетно-посадочной полосы, а затем поднимается на крейсерскую высоту, чтобы выпустить ракету. затем зажигает собственные двигатели и улетает в космос. Модель запуска Virgin Orbit была разработана, чтобы уменьшить препятствия на пути доставки небольших грузов на орбиту по сравнению с традиционными аппаратами с вертикальным взлетом, и этот успешный испытательный полет доказывает, что модель работает.
Virgin Orbit теперь присоединяется к небольшой, но растущей группе частных запускающих компаний, которые действительно достигли космоса и вышли на орбиту. Это должно быть хорошей новостью для рынка запуска малых спутников, спрос на который по-прежнему намного превышает предложение. Virgin Orbit также предлагает нечто совершенно отличное от существующих поставщиков запусков, таких как SpaceX, который обычно обслуживает большую полезную нагрузку или должен предлагать совместные поездки на модели для тех, кто использует меньшие космические корабли. Дизайн LauncherOne потенциально означает больше услуг по запуску по запросу, реагированию и быстрому запуску для спутниковых операторов.