В экспериментах с тканями мышей и клетками человека исследователи Johns Hopkins Medicine заявили, что они обнаружили, что удаление мембраны, выстилающей заднюю часть глаза, может повысить вероятность восстановления нервных клеток, поврежденных слепотой. Полученные данные направлены на открытие новых способов обратить вспять потерю зрения, вызванную глаукомой и другими заболеваниями, которые влияют на зрительный нерв, информационную магистраль от глаза к мозгу.
«Идея восстановления зрения у человека, потерявшего его из-за заболевания зрительного нерва, десятилетиями считалась научной фантастикой. Но за последние пять лет биология стволовых клеток достигла точки, когда это возможно», – говорит Томас Джонсон, доктор медицинских наук. .D., Доцент офтальмологии в Глазном институте Уилмера Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса.
Исследование было опубликовано 12 января в журнале. Отчеты о стволовых клетках.
В человеческом глазу имеется более 1 миллиона мелких нервных клеток, называемых ганглиозными клетками сетчатки, которые передают в мозг сигналы от собирающих свет клеток, называемых фоторецепторами, в задней части глаза. Ганглиозные клетки сетчатки посылают длинные руки или аксоны, которые связываются вместе с проекциями других ганглиозных клеток сетчатки, образуя зрительный нерв, ведущий к мозгу.
Когда глаз подвергается воздействию высокого давления, как это бывает при глаукоме, он повреждает и в конечном итоге убивает ганглиозные клетки сетчатки. В других условиях воспаление, закупорка кровеносных сосудов или опухоль могут убивать ганглиозные клетки сетчатки. После смерти ганглиозные клетки сетчатки не восстанавливаются.
«Вот почему так важно обнаруживать глаукому на ранней стадии», – говорит Джонсон. «Мы много знаем о том, как лечить глаукому и помочь нервным клеткам пережить травму, но после того, как клетки отмирают, повреждение зрения становится постоянным».
Джонсон является членом группы исследователей из Института глаза Джона Хопкинса Уилмера, которые ищут способы восстановить или заменить потерянные оптические нейроны путем выращивания новых клеток.
В текущем исследовании Джонсон и его команда выращивали сетчатку мышей в лабораторной посуде и отслеживали, что происходит, когда они добавляли ганглиозные клетки сетчатки человека, полученные из эмбриональных стволовых клеток человека, на поверхность сетчатки мыши. Они обнаружили, что большинство трансплантированных человеческих клеток не смогли интегрироваться в ткань сетчатки, которая содержит несколько слоев клеток.
«Пересаженные клетки слипались вместе, а не расходились друг от друга, как на живой сетчатке», – говорит Джонсон.
Однако исследователи обнаружили, что небольшое количество трансплантированных клеток сетчатки было способно равномерно осесть в определенных областях сетчатки мыши. При более внимательном рассмотрении, области, где трансплантированные клетки интегрировались, хорошо выровнены с местами, где исследователям приходилось делать надрезы в сетчатке мыши, чтобы заставить их лечь в чашку для культивирования. В этих точках разреза некоторые из трансплантированных клеток смогли проникнуть в сетчатку и интегрироваться в нужное место в ткани.