Исследователи из Университета штата Орегон обнаружили, что голубая садовая пчела, важный местный опылитель, производит самок с большей скоростью после лесных пожаров.
Чем серьезнее был пожар, тем больше процент самок – более чем на 10% больше в наиболее сильно обгоревших областях по сравнению с участками, которые горели наименее сильно.
«Это одно из первых исследований, в которых изучается, как интенсивность лесных пожаров влияет на демографию пчел», – сказал Джим Риверс, эколог по животным из Лесного колледжа ОГУ. «Соотношение полов менялось в зависимости от условий пожара, но не менялось количество детенышей, что указывает на то, что пчелы меняли пол своего потомства в зависимости от степени тяжести пожара».
Пчелы-самки контролируют пол своего потомства, откладывая яйца, оплодотворенные спермой, которые становятся самками, или неоплодотворенные яйца, которые становятся самцами.
Пчелы опыляют многие цветковые растения, из которых состоят естественные экосистемы и пищевые цепи. Понимание того, как огонь, частота и интенсивность которого, как ожидается, будет увеличиваться, влияет на их репродуктивную функцию, является важной частью понимания того, как меры по ликвидации последствий пожара могут помочь пчелам или навредить им. .
«Мы разместили пчел на разных участках в недавно сгоревшем смешанном хвойном лесу на юго-западе Орегона и использовали их в качестве мерила, чтобы определить, насколько хороша среда обитания пчел», – сказала Сара Гэлбрейт, научный сотрудник Лесного колледжа. «Регулировка производства потомства в пользу более дорогого пола потомства показывает функциональную реакцию на изменения качества среды обитания за счет увеличения плотности цветущих растений».
В целом опылители получают выгоду от пожаров, уменьшающих растительный покров в экосистемах густых хвойных лесов; Изобилие цветущих растений обычно увеличивается в течение нескольких лет после пожара, в результате чего появляются пищевые ресурсы, которые увеличивают разнообразие и численность диких пчел.
Пчелы – самые важные опылители Земли, которые в совокупности приносят ежегодно около 100 миллиардов долларов глобального экономического воздействия. Орегон является домом для более 600 видов местных пчел.
Животные-опылители улучшают воспроизводство почти 90% цветущих растений Земли, включая многие продовольственные культуры.
Опылители являются важным компонентом биоразнообразия насекомых и растений. Пчелы являются стандартными носителями, потому что они обычно присутствуют в наибольшем количестве и потому что они единственная группа опылителей, которая всю свою жизнь питается исключительно нектаром и пыльцой.