Как мозг парализует вас, пока вы спите

Исследователи обнаружили группу нейронов в стволе а мыши, которые подавляют нежелательные движения во время сна с быстрым движением глаз.

Мы смеемся, когда видим, как Гомер Симпсон засыпает за рулем, в церкви и даже при эксплуатации ядерного реактора. В действительности, однако, нарколепсия, катаплексия и нарушение поведения во сне с быстрым движением глаз (REM) – все это серьезные заболевания, связанные со сном. Исследователи из Университета Цукубы под руководством профессора Такеши Сакураи обнаружили нейроны в мозге, которые связывают все три заболевания и могут стать мишенью для лечения.

Быстрый сон коррелирует со сном. Наши глаза двигаются вперед и назад, но наши тела остаются неподвижными. Этот почти паралич мышц во время сна называется REM-атонией и отсутствует у людей с расстройством поведения во время быстрого сна. Вместо того, чтобы оставаться неподвижными во время быстрого сна, мышцы двигаются, часто доходя до того, что встает, прыгает, кричит или бьет. Сакураи и его команда намеревались найти нейроны в мозгу, которые обычно предотвращают этот тип поведения во время быстрого сна.



Работая с мышами, команда определила конкретную группу нейронов в качестве вероятных кандидатов. Эти клетки были расположены в области мозга, называемой вентральным медиальным мозговым слоем, и получали входные данные из другой области, называемой сублатеродорсальным тегментальным ядром, или SLD. «Анатомия нейронов, которые мы обнаружили, соответствовала тому, что мы знаем», – объясняет Сакураи. «Они были связаны с нейронами, которые управляют произвольными движениями, но не с нейронами, которые контролируют мышцы глаз или внутренних органов. Что важно, они были тормозящими, что означает, что они могут предотвращать движение мышц в активном состоянии». Когда исследователи заблокировали вход в эти нейроны, мыши начали двигаться во время сна, точно так же, как люди с расстройством поведения во время быстрого сна.

Нарколепсия характеризуется внезапным засыпанием в любое время дня, даже в середине предложения. Катаплексия – это родственное заболевание, при котором люди внезапно теряют мышечный тонус и теряют сознание. Хотя они бодрствуют, их мышцы действуют так, как будто они находятся в фазе быстрого сна. Сакураи и его команда подозревали, что обнаруженные ими особые нейроны связаны с этими двумя заболеваниями. Они проверили свою гипотезу на мышиной модели нарколепсии, в которой катаплексические атаки могли быть вызваны шоколадом. «Мы обнаружили, что заглушение SLD-к-вентральному медиальному мозговому веществу снижает количество катаплексических приступов», – говорит Сакураи.

В целом, эксперименты показали, что эти специальные схемы контролируют мышечную атонию как во время быстрого сна, так и при катаплексии. «Глицинергические нейроны, которые мы идентифицировали в вентральной медиальной части мозгового вещества, могут быть хорошей мишенью для медикаментозной терапии людей с нарколепсией, катаплексией или расстройством поведения во время быстрого сна», – говорит Сакураи. «В будущих исследованиях необходимо будет изучить, как эмоции, которые, как известно, вызывают катаплексию, могут влиять на эти нейроны».