Между тем Ма не появлялся на публике с тех пор, как он произнес свою речь в Шанхае – заметное отсутствие для человека, который, как правило, не имеет проблем с центром внимания и чей бизнес сейчас сталкивается с самой большой угрозой за последние годы.
«Я думаю, что партия действительно посылает один общий сигнал, и это то, что технологические предприниматели могут быть самым гламурным и наиболее публично благоприятным лицом, которое Китай показывает миру», – сказала Рана Миттер, профессор истории и политики современный Китай в Оксфордском университете. «Но нет ни одного человека, ни одной компании больше, чем Коммунистическая партия КНР».
Многие наблюдатели в КНР говорят, что Ма, скорее всего, затаился, поскольку власти раздули его бизнес, получив намек на то, что он говорит вне очереди.
Но это также похоже на Пекин, который сурово наказывает видных китайских деятелей, которые противоречат интересам Коммунистической партии.
Например, суперзвезда актриса Фань Бинбинь внезапно исчезла из поля зрения в 2018 году, а через год снова появилась, чтобы извиниться за скандал с уклонением от уплаты налогов. А магнат в сфере недвижимости Жэнь Чжицян исчез на несколько месяцев в прошлом году после того, как якобы раскритиковал действия президента Си Цзиньпина в связи с эпидемией COVID-19. В конце концов он был заключен в тюрьму на 18 лет по обвинению в коррупции.
Фигура больше, чем жизнь
Бывший учитель английского языка со скромным началом, Ма давно олицетворяет экономическое процветание и предприимчивость КНР. По данным Bloomberg Billionaires Index, он превратил Alibaba в технологическую империю стоимостью 500 миллиардов долларов и накопил личное состояние в размере около 50 миллиардов долларов.
По мере роста его компаний Ма стал дружественным лицом экономического подъема КНР. Он часто встречался с главами государств – Ма обедал с бывшим президентом Бараком Обамой и делал селфи с бывшим премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном – а в прошлом году даже пожертвовал запасы Covid-19 по всему миру.
Стиль Ма как руководителя в Alibaba также был откровенно ярким: однажды он спел классическую «Unchained Melody» 1950-х годов на сцене на конференции компании, часто наряжался в костюмы и появлялся на мероприятиях со знаменитостями, такими как Дэвид Бекхэм и Николь Кидман.
С одной стороны, китайским властям понравилось, что Ма представляет собой мощную и гламурную версию КНР, «поскольку одна из вещей, которые коммунистическая партия КНР сочла практически невозможным сделать, – это создать мягкую силу в мире», – сказал Миттер. Оксфордский профессор.
Правительство поощряет рост своих собственных технологических гигантов, включая Alibaba, Ant Group, Tencent (TCEHY) и Baidu (BIDU), не допуская при этом своих крупных американских соперников. Все они в значительной степени незаменимы в КНР для социального взаимодействия, развлечений, торговли и многого другого.
Но власти КНР все чаще рассматривают такое чрезмерное влияние как риск для политической и экономической стабильности страны. Ant Group, например, может взимать комиссию за кредитование без жестких правил, налагаемых на коммерческие банки.
«Подавление известных технологических предпринимателей является частью более широкого процесса, который партия пытается вернуть под контроль и действительно переписать повествование о том, как технологические инновации в КНР происходят только при тех обстоятельствах, которые разрешит партия», – сказал Миттер.
В последние месяцы шаги правительства по обузданию отрасли стали более вопиющими. Коммунистическая партия опубликовала в сентябре необычно откровенный свод руководящих принципов, в которых ее членов призвали «обучать частных предпринимателей, чтобы вооружить их умы. [Xi's] идеология социализма ».
А сам Си в прошлом месяце на экономической конференции сообщил о подавлении технологий, где призвал страну усилить антимонопольные меры против онлайн-платформ и предотвратить «беспорядочную экспансию» капитала.
Спустя несколько недель это закручивание шурупов произошло. Помимо нормативных требований к Ant Group и расследования деятельности Alibaba, власти предупредили других технических представителей от создания монополий и неправомерного использования данных потребителей в целях получения прибыли.
Последний в своем роде
Ма, член коммунистической партии, остается вне поля зрения. Его страницы в социальных сетях неактивны с октября, и он даже пропустил финал африканского шоу предпринимательских талантов, которое он создал. (Alibaba сказал, что пропустил мероприятие из-за «конфликта расписания».)
В то время как Пекин не стеснялся оштрафовать или даже посадить в тюрьму руководителей, критикующих правительство – Рен, магнат недвижимости, который был заключен в тюрьму в прошлом году, якобы написал эссе, в котором Си Цзиньпин косвенно назвал властолюбивым клоуном и правительственные наблюдатели говорят, что Ма может добровольно оставаться вне поля зрения, по крайней мере, на данный момент.
Китайское правительство хочет, чтобы его рассказ об IPO Ant Group доминировал в публичных обсуждениях, сказал Дункан Кларк, автор книги «Alibaba: Дом, который построил Джек Ма» и основатель инвестиционной консалтинговой компании BDA China. Он добавил, что компания, вероятно, знает, что «разногласия» по этому вопросу не помогут.
«Но, конечно, это замечательно … молчание несколько оглушающее», – сказал Кларк, добавив, что он ожидает, что Ма в конечном итоге публично выступит с заявлением по сценарию о содействии реформам в КНР.
«Он получил сигнал, что« я слишком много говорил, что доставило мне неприятности, поэтому мне нужно заткнуться », – сказала Анджела Чжан, доцент Гонконгского университета, изучавшая антимонопольное законодательство КНР.
Утрата «мягкой силы»
По крайней мере, одно кажется очевидным: поскольку Коммунистическая партия КНР оказывает давление на технологических титанов страны, маловероятно, что отрасль увидит другую фигуру, подобную Ма. CEO Alibaba Даниэль Чжан, сменивший Ма на посту председателя в 2019 году, в ноябре произнес примирительный тон в отношении регулирования, назвав усилия правительства по ужесточению ограничений для интернет-компаний «своевременными и необходимыми».
Однако потеря такого голоса будет иметь последствия для Пекина, сказал Миттер. Многие страны, особенно на Западе, уже рассматривают Китай и его бизнес как экзистенциальную угрозу, достойную жестких санкций и пристального внимания – напряженность, которая проистекает из опасений, что все китайские корпорации действуют по указке Коммунистической партии. Сдерживание критики со стороны тех технических лидеров внутри страны может еще больше затруднить оказание влияния за рубежом.
«У такой фигуры, как Джек Ма, будет сложнее высказаться, и я думаю, что это действительно создаст дополнительную проблему для желания КНР создать мягкую силу», – сказал Миттер. «Никто действительно не воспринимает всерьез цифры из любой страны, которые путешествуют по миру, просто извергая линию правительства».
