Тайваньская TMYTEK, известная своими решениями для тестирования 5G mmWave, нацелена на базовые станции

TMYTEK недавно привлекла около 10 млн. $ в рамках серии A + для продуктов, которые упрощают тестирование оборудования миллиметрового диапазона . Пока что клиентами компании являются KDDI, NTT DoCoMo и исследовательские институты. Но тайваньский стартап также стремится продавать свои собственные базовые станции, конкурируя с такими известными игроками, как Nokia, Ericsson, Samsung и Huawei. TMYTEK планирует использовать свой опыт, полученный при помощи других исследователей в разработке инфраструктуры 5G, для создания того, что его CEO описывает как «полную производственную цепочку 5G».

Последний раунд финансирования был возглавлен производственным партнером TMYTEK, Inventec, одним из крупнейших OEM-производителей на Тайване, и довел общее финансирование стартапа до 13,3 млн. долларов. Среди других инвесторов были Taisic Materials, ITEQ, Tamagawa Electronics и Тайваньский фонд национального развития. TMYTEK также недавно принял участие в акселерационной программе SparkLabs Taipei.

Соучредитель и главный исполнительный директор Су-Вэй Чанг сообщил TechCrunch, что он планирует выпустить серию B для разработки и коммерциализации своих базовых станций. Чтобы подготовиться к развитию бизнеса базовых станций, TMYTEK недавно присоединился к альянсу O-RAN Alliance, основанному одними из крупнейших мировых телекоммуникационных компаний для создания более функционально совместимых мобильных сетей, чтобы стимулировать развитие новых технологий и более быстрое развертывание.

Чанг сказал, что база TMYTEK на Тайване дает ей стратегическое преимущество. Производство 5G – важная часть экономики Тайваня, экспорт которой достиг рекордного уровня во второй половине 2020 г., отчасти благодаря спросу на связанное с 5G оборудование и технологии для смартфонов, автономных транспортных средств и интеллектуальных устройств.

Чанг учился в Массачусетском университете в Амхерсте, и когда шесть лет назад был основан TMYTEK, его часто спрашивали, почему он не остался в Соединенных Штатах, где было бы легче получить финансирование для стартапов. Но пребывание на Тайване приближает компанию ко многим важным рынкам, включая Японию, откуда происходит 30% ее текущего бизнеса, и дает TMYTEK хорошую основу для выхода на рынок США и Европы, сказал он.



Это также дало компании преимущество в цепочке поставок. TMYTEK имеет партнеров-производителей в Азии, включая Inventec на Тайване, а также заводы во Вьетнаме и Таиланде, помимо КНР. Чанг сказал, что это означает, что TMYTEK не был ограничен эпидемией COVID-19 или торговой войной между США и Китаем.

До запуска TMYTEK в 2014 году Чанг и соучредитель Итан Лин оба работали в Academia Sinica, одном из ведущих исследовательских институтов на Тайване, где они сосредоточились на миллиметровых волнах, хотя в то время большинство исследователей больше интересовалось среднечастотным спектром. .

Но по мере того, как все больше устройств и приложений начали заполнять спектр 4G, mmWave стал менее нишевым. С запуском Qualcomm аппаратного обеспечения и микросхем нового поколения 5G mmWave и увеличением числа операторов, запускающих покрытие mmWave, mmWave готов стать мейнстримом.

Миллиметровые волны предлагают мощные сигналы с широкой полосой пропускания и малой задержкой, но к недостаткам можно отнести трудности при прохождении через препятствия, такие как здания. Он также имеет ограниченный диапазон, поэтому для миллиметровых волн нужно больше базовых станций. Формирование луча, которое направляет сигналы на конкретное устройство, и антенная решетка или несколько антенн, которые работают как одна антенна, используются для расширения зоны покрытия.

Ускорение разработки mmWave

Однако одной из основных проблем для рынка миллиметровых волн является отсутствие инструментов исследований и разработок, которые бы ускорили их разработку и время вывода на рынок, что приводит к более высоким затратам и более медленному развертыванию.

Чтобы не отставать от рыночных возможностей, TMYTEK перешла от проектов по проектированию и производству для клиентов к предложению решений, ориентированных на 5G, таких как BBox, что означает «блок формирования луча». BBox был создан после того, как профессор Тайваньского национального университета сказал Чангу, что его команда работает над дизайном антенны, но не имеет ресурсов для работы и над технологией формирования луча. Он позволяет исследователям создавать 16 лучей и управлять амплитудой и фазой сигнала с помощью программного обеспечения, чтобы они могли быстрее проверить, как он работает с антеннами и другим оборудованием. TMYTEK утверждает, что BBox может сэкономить исследователям и инженерам до 80% времени и средств.

Чанг сказал, что TMYTEK осознал, что если исследователям из NTU, одного из крупнейших исследовательских университетов Тайваня, нужно решение, то нужно и другим лабораториям. На данный момент он поставил 30 комплектов компаниям, включая KDDI, NTT DoCoMo, Fujitsu, несколько компаний из списка Fortune 500 и исследовательские институты.

Хотя BBox создавался для разработчиков антенн, компания также начала изучать решения, чтобы помочь другим дизайнерам, в том числе разработчикам алгоритмов, которые хотят тестировать отслеживание луча, общаться с базовыми станциями и собирать данные.

Вице-президент TMYTEK Итан Лин держит антенну в упаковке для своего решения для тестирования миллиметрового диапазона XBeam

Для этого сценария TMYTEK создал XBeam, который описывается как «комплексное решение» и предназначен для фазы массового производства, тестирования модулей, смартфонов и базовых станций перед их отправкой. Традиционные решения для тестирования модулей основаны на механических вращателях, но Чанг сказал, что это больше подходит для процесса исследований и разработок. XBeam, основанный на BBox, вместо этого сканирует лучи электронным способом. Компания утверждает, что XBeam до 20 раз быстрее других решений для тестирования.

TMYTEK создал прототип XBeam в 2019 году и запустил коммерческую версию в ноябре 2020 г..

По словам Чанга, BBox и XBeam помогут TMYTEK построить собственный бизнес по производству базовых станций. Во-первых, наличие собственных решений позволит TMYTEK быстрее тестировать базовые станции и выводить их на рынок. Во-вторых, стартап надеется, что создание репутации эффективных инструментов исследований и разработок поможет ему продвигать базовые станции в частных и общедоступных сетях. Это особенно важно для амбиций TMYTEK, поскольку их базовые станции будут конкурировать с продуктами таких крупных игроков, как Nokia, Ericsson, Samsung и Huawei.

«Наше преимущество в TMYTEK заключается в том, что мы занимаемся проектированием и у нас есть хорошие партнеры по производству. Inventec, наш инвестор, входит в пятерку крупнейших производителей Тайваня », – сказал он. «И TMYTEK также создает собственное решение для тестирования, поэтому наша ценность состоит в том, что мы можем предоставить нашим клиентам комплексное решение».