Запустить стартап Astra провели монументальную неделю, выполнив свой первый космический полет с испытанием ракеты во вторник. CEO Astra Крис Кемп присоединился к CEO Relativity Тиму Эллису и президенту VOX Space Мэнди Вон на нашем мероприятии TC Sessions: Space в среду, а с учетом огромного раунда Relativity в 500 млн. $ в начале этого года и контрольного полета Virgin Orbit в мае, это был большой успех. год для всех участников.
Значительная часть нашего обсуждения была сосредоточена на очень разных подходах, которые каждая из этих запускающих компаний использует для решения того, что сводится к одной и той же проблеме – повышения стоимости и доступности запуска. Кемп первым описал подход Astra, который сводится к строгой и непрерывной оптимизации процессов и затрат.
«На чем мы сосредотачиваем наши усилия по разработке программного обеспечения, так это на понимании того, где проводить инженерные оптимизации, – сказал Кемп. «Таким образом, имея операционную систему Astra, которая делает ее видимой для всех наших инженеров, где есть ваши расходы, поскольку у вас есть длительное время выполнения заказа на эту часть, поскольку для сборки этой части требуется много труда. […] Мы не предлагаем какое-либо конкретное технологическое решение проблемы, мы пытаемся в основном отсортировать компромиссы, которые вы делаете между характеристиками ракеты – вы всегда можете использовать более дорогой материал, и вы потенциально можете также использовать более дорогостоящий производственный процесс, например 3D-печать, но это не всегда правильный подход ».
Кемп добавил, что Astra по существу не зависит от технологий, когда дело доходит до их производственного стека, и гибка с точки зрения того, как его настраивать на основе доступных ресурсов и параметров конечной цели.
«Вы хотите оптимизировать общую экономику бизнеса, независимо от того, какую технологию вы собираетесь использовать», – сказал он. «Поэтому мы выбираем правильную технологию для оптимизации бизнеса, основываясь на имеющемся у нас капитале, а также на производительности и скорости запуска, на которые мы пытаемся нацелить».
Эллис тем временем говорил о теории относительности. использование 3D-печати и то, чем она значительно отличается от ее использования в производственных пакетах других существующих производителей ракет.
«То, что мы делаем в Relativity, полностью отличается от того, что делают почти все остальные, используя 3D-печать для обломков ракет, – сказал он». От «Аполлона» до запуска ракет на Луну, то, как мы в основном строим и развиваемся, и наборы инструментов, которые мы используем для создания ракет и аэрокосмической продукции, более или менее такие же, как и 60 лет назад – вы входите на завод, и он полный гигантских, дорогих, фиксированных инструментов, очень сложных цепочек поставок, по одному вручную от сотен тысяч до миллионов деталей, в зависимости от того, ракета это или коммерческий самолет ».
Кредиты изображений: Virgin Orbit, Astra, Космос относительности
Напротив, Эллис указал, что он создает ракеты с менее чем 1000 компонентов, рассматривая 3D-печать под углом сверху вниз и используя ее для подавляющего большинства производственного процесса, а не для отдельных компонентов.
«Тогда мы сможем построить каждую ракету из сырья и запустить ее в течение 60 дней, когда наши заводы заработают, а затем через 60 дней мы сделаем лучшую версию, а через 60 дней – лучшую версию, чем та. ,” он сказал. «Таким образом, совокупный темп прогресса, который возможен при использовании подхода« все в 3D », я считаю, эквивалентен переходу от локальных серверов к облаку или от газовых двигателей внутреннего сгорания к электрическим – фактически это совершенно другой технологический стек. и цепочка создания стоимости, это не только сама ракета ».
Вон отметил, что, хотя у всех компаний разные подходы, все они стремятся изменить доступность и стоимость доставки полезных нагрузок на орбиту. Затем она отметила, что Virgin Orbit определила гибкость места запуска как один из ключевых рычагов, позволяющих ускорить это изменение в правильном направлении.
«Дело не только в выводе массы на орбиту. Речь идет о том, как нам изменить то, что нужно делать, и как нам изменить доступность для этого », – сказала она. «Кроме того, действительно уникальным с нашей точки зрения является то, что нужно делать этой присущей ему мобильности – т.к. же мы можем просто управлять стартовой площадкой и действительно менять CONOPS? [concept of operations] того, что нужно для создания инфраструктуры и использования этой инфраструктуры для доступа в космос ».
LauncherOne от Virgin Orbit находится на модифицированном пассажирском самолете 747, который взлетает и приземляется на традиционной взлетно-посадочной полосе. Это не только означает, что самой ракете требуется меньше топлива и, следовательно, меньшая масса для доставки груза на орбиту, но и вводится большая гибкость стартовой площадки.
«Изменяя обсуждение с точки зрения того, что такое запуск и какова конечная цель, речь идет не только о массе на орбите, но и обо всех других элементах того, как мы можем быстро реагировать, как мы можем быстро спроектировать и произвести что-то , а также развернуть эту возможность, возможно, уникальным способом из неожиданного места, а затем добиться уникального и быстрого создания космических эффектов », – сказал Вон.
Все три участника дискуссии согласились с тем, что рынок, вероятно, поддержит многих поставщиков, когда дело доходит до небольших ракет-носителей, и их существующие очереди проданных запасов отражают это. Мы также услышали позже в тот же день от Amazon Старший вице-президент Дэйв Лимп, который указал, что только им потребуется несколько поставщиков запуска, заключивших контракты на выполнение нескольких миссий, чтобы получить AmazonСозвездие проекта Койпер на орбите.