Magdrive обеспечивает начальное финансирование новой силовой установки, которая может доставить нас к звездам

Стартап с новым типом силовой установки космического корабля мог бы сделать реальностью межпланетное путешествие, увиденное в «Звездном пути». Магдрайв только что завершил посевной раунд стоимостью 1,4 млн фунтов стерлингов, возглавляемый Founders Fund, одним из первых инвесторов в SpaceXпри поддержке Luminous Ventures, 7percent Ventures и Entrepreneur First.

Magdrive разрабатывает новое поколение двигателей космических кораблей для малых спутников. Стартап заявляет, что тяга и эффективность его двигателя являются «скачком на поколение» по сравнению с любыми другими электрическими двигателями, открывая космическую промышленность для совершенно новых типов миссий, которые были невозможны раньше, без использования гораздо более крупных, дорогих и тяжелых химических двигателей. Он заявляет, что его двигатель сделает возможными быстрые и доступные межпланетные космические путешествия, а также операции на очень низкой околоземной орбите. Двигатель также сделает орбитальное производство гораздо более возможным, чем раньше.

Существующие электрические решения очень эффективны, но имеют очень низкую тягу. Химические двигатели обладают большой тягой, но неэффективны, опасны и дороги в обращении. Magdrive заявляет, что его двигатель может обеспечивать как высокую тягу, так и высокую эффективность в одной системе.

Визуализация прототипа Magdrive

Если он сработает, двигатель Magdrive сможет дольше ускорять космический корабль. Это могло бы открыть отрасль для новых космических миссий, таких как спутник (или истребитель X-wing?), Который может совершать множество быстрых маневров, не беспокоясь об экономии топлива. Чтобы сделать это прямо сейчас, спутникам требуется химический двигатель малой тяги, для запуска которого требуется значительная полезная нагрузка в виде топлива. Для спутника массой 200 кг потребуется 50 кг гидразинового топлива, что будет стоить 1 350 000 фунтов стерлингов только стартовой массы.

Соучредитель (и поклонник Star Trek) доктор Томас Клейсон защитил диссертацию по физике плазмы, работая над передовыми электромагнитными полями. Он понял, что это может стать краеугольным камнем для разработки плазменного двигателя, способного достичь ускорений, необходимых для межпланетных космических путешествий. После встречи с Марком Стоуксом, инженером-механиком из Имперского колледжа Лондона мечтая о космических путешествиях, они решили создать небольшой двигатель для спутников.



Но Магдрайв не одинок. Другие компании разрабатывают так называемые «двигатели на эффекте Холла», технологию, существующую с 1960-х годов. Большая часть разработок направлена ​​на миниатюризацию и уменьшение массы, но тяга и эффективность остаются прежними. Эти компании включают Busek, Exotrail, Apollo Fusion, Enpusion, Nanoavionics. Между тем, крупные международные компании с огромным технологическим портфелем работают над улучшением химических силовых установок и делают их нетоксичными в обращении, например Aerojet Rocketdyne и Moog ISP.

Они планируют расширить нашу технологию, чтобы привести в действие более крупные пилотируемые космические корабли (после выхода на орбиту) к дальним пунктам назначения, таким как Луна и Марс. Наша система будет намного более доступной по цене, чем химическое или ядерное решение, из-за огромного снижения затрат на топливо и потому, что она может использоваться повторно.

Эндрю Дж. Скотт, партнер-основатель, 7percent Ventures: «В 7percent мы ищем команды-основатели с« лунными »амбициями. С Magdrive это не просто метафора: их революционный плазменный двигатель скоро будет приводить в действие спутники, но в будущем может доставить нас в дальний космос. Хотя опыт Великобритании в создании спутников всемирно известен, движению уделялось гораздо меньше внимания. Фактически, Великобритания – единственная страна, которая успешно разработала, а затем в 1970-х годах отказалась от собственных возможностей запуска спутников, что, несомненно, ограничило космический сектор Великобритании. Поэтому мы рады поддержать Magdrive, один из нового поколения британских космических стартапов, у которого есть видение и амбиции стать ведущей компанией в этом развивающемся секторе ».

Спутниковая индустрия оценивается в 5 миллиардов долларов в 2020 г. и, по прогнозам, вырастет до 30 миллиардов долларов к 2030 году из-за роста числа мегагонзий. Около 5000 спутников должны быть запущены в ближайшие два года, и 75% всех компаний, запускающих эти спутники, уже что-то запускали в космос.

Магдрайв находится в Центре бизнес-инкубации Европейского космического агентства в Харвелле, Оксфорд.