Ракетная лаборатория завершил свою 17-ю миссию, поставив на орбиту спутник с РЛС с синтезированной апертурой (SAR) для клиента Synspective, космический стартап из Токио, который на сегодняшний день привлек более 100 млн. долларов финансирования. Компания Syspective стремится управлять группировкой из 30 спутников, которая может обеспечить глобальное покрытие Земли изображениями, используя преимущества SAR, заключающиеся в возможности видеть сквозь облака и ненастную погоду, а также в любых условиях освещения.
Это первый спутник Synspective на орбите, и он взлетел с космодрома Rocket Lab на полуострове Махиа в Новой Зеландии. Он будет работать на солнечно-синхронной орбите примерно в 300 000 миль от Земли и будет выступать в качестве демонстратора технологии стартапа, чтобы проложить путь для всего созвездия, которое будет предоставлять коммерчески доступные данные SAR, как в необработанном виде, так и обработанные через внутреннюю сеть компании. разработка технологий искусственного интеллекта для обеспечения аналитики и анализа
Для Rocket Lab это знаменует собой завершение успешного года в операциях по запуску, когда компания также сделала первые ключевые шаги в направлении частичного повторного использования своей пусковой системы Electron. У компании также была одна значительная неудача: миссия не смогла доставить полезную нагрузку на орбиту в июле, но компания быстро оправилась от этой неудачи с улучшениями, чтобы предотвратить подобный инцидент в будущем.
В 2021 г. Rocket Lab будет стремиться запустить свою первую миссию из США, используя свой новый пусковой комплекс на острове Уоллопс в Вирджинии. Этот первый полет в США должен был состояться в 2020 г., но эпидемия COVID-19, за которой последовал процесс сертификации НАСА одной из его систем, перенесла запуск на следующий год.