Эксперты определили три отрезка жизни, в течение которых организм сильнее всего подвержен негативному воздействию алкоголя. Среди них — период развития плода, возраст от 15 до 19 лет, а также старость (от 65 лет).
Исследование провела группа из Австралии и Великобритании. Ученые собрали выводы ранних работ о воздействии алкоголя на организм в разные периоды жизни и выяснили, что опаснее всего употребление спиртного во время трех периодов: до рождения, в позднем подростковом возрасте и старости. Результаты работы опубликовали в журнале BMJ.
Так, употребление алкоголя во время беременности может вызвать у плода расстройства фетального алкогольного спектра. Это приводит к снижению объема мозга и нарушению когнитивных способностей. Ученые отмечают, что даже небольшое количество спиртного влечет психологические и поведенческие нарушения у детей.
Употребление алкоголя в 15-19 лет тоже вызывает ухудшение когнитивных функций. Кроме того, оно связано с уменьшением объема мозга, ухудшением развития белого вещества. Исследователи добавляют, что более 20% 15-19-летних в странах с высоким уровнем жизни сообщают по крайней мере о нескольких случайных эпизодах запоя (принимают вместе с алкоголем более 60 граммов этанола за раз).
Для людей старше 65 лет расстройства, связанные с употреблением алкоголя, становятся сильным фактором развития деменции. Согласно исследованию, спиртное опаснее повышенного кровяного давления и курения.
Также авторы работы указывают, что даже умеренное употребление алкоголя связано с небольшой потерей объема мозга во взрослой жизни. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы проверить, приводят ли эти изменения к функциональным нарушениям.
Демографические тенденции могут усугубить влияние употребления алкоголя на здоровье мозга, пишут исследователи. Например, сегодня женщины с такой же вероятностью, как и мужчины, употребляют алкоголь и сталкиваются со связанным с ним вредом. Кроме того, в странах с высоким уровнем дохода пожилые люди начинают пить чаще. К тому же употребление спиртного, по прогнозам, возрастет в ближайшие десять лет. Отмечается, что последствия эпидемии Covid-19 пока не ясны.
Ученые считают, что необходимо разработать меры, направленные на сокращение употребления в любом возрасте. Это снизит распространенность нарушений фетального алкогольного спектра или нейрокогнитивного развития у детей и подростов, а также риск возникновения деменции у пожилых людей. Наконец, меньшее употребление спиртного может увеличить продолжительность и повысить качество жизни.