На выставке CES назад в январе я встретился с несколькими основателями, которые занимались / собирают музыкальные инструменты краудфандингом. Это увлекательная категория, которую стоит посмотреть, если у вас есть временный интерес к музыке или технологиям. Как и подавляющее большинство стартапов в области аппаратного обеспечения, большинство компаний в этой сфере, если им повезет, создадут один продукт – и даже это может показаться маловероятным.
Сочетание стремления Hail Mary к разработке аппаратного обеспечения с серьезной попыткой заново изобрести музыкальное колесо кажется бесполезным занятием. И, честно говоря, это так. Но время от времени что-то интересное прорывается. Роли, вероятно, является одним из лучших примеров этого явления за последние годы. Seaboard компании был умным подходом к синтезатору – и британская компания продолжала выпускать умные музыкальные продукты.
Артифон из Нэшвилла удалось захватить воображение онлайн-любителей музыки с помощью просто названного инструмента 1. Гибридное устройство в стиле гитары и фортепиано принесло на Kickstarter невероятно впечатляющие 1,3 млн. $. Еще в 2015 году. Я говорил с основателями компании о проекте на выставке CES в этом году, но меня очень заинтересовало их второе устройство.
Кредиты изображений: Брайан Хитер
Прошлогодняя кампания на Kickstarter для Orba превзошла свою предшественницу, собрав 1,4 млн. $. И легко понять почему. Компания описывает это так на странице своей кампании:
Протяни руки и познакомься с Орбой, новым музыкальным инструментом. Это синтезатор, лупер и MIDI-контроллер, который позволяет любому немедленно создавать музыку. Минималистский дизайн Orba напоминает нечто среднее между игровым контроллером и половиной грейпфрута, а его чувствительность к прикосновению перышка преобразует жесты ваших пальцев и рук прямо в звук. Orba представляет новый и интересный способ сочинять музыку где угодно, даже если вы никогда раньше не играли на музыкальном инструменте.
Именно последний момент привлек мое внимание. То, что объединяет большинство устройств, на которые я смотрел в январе, – это какое-то базовое требование музыкального мастерства. Что, понятно. Но как заядлый меломан с – скажем так, ограниченными – способностями, я искал что-то, что могло бы избавить от этого музыкального зуда. Честно говоря, я очень надеялся на Roli's Blocks, но в конечном итоге обнаружил, что их привлекательность для новичков преувеличена.
Я спрашиваю об Орбе с января. Я удвоился в марте / апреле, когда отключение COVID-19 действительно серьезно ударило по нам здесь, в Нью-Йорке, и я подумал, что это будет хороший способ скоротать время, не связанное с повторным просмотром Tiger King. Первоначально запланированная на апрель доставка, основатель / CEO Майк Бутера отмечает, что такие вещи, как COVID-19 и продолжающаяся торговая война, сдерживают эти планы.
«Несмотря на это, мы начали поставки нашим 12 000+ спонсорам Kickstarter этим летом, и сейчас мы поставляем 95% товаров по всему миру (100% в странах, где мы открыли продажи)», – говорит он. «Все оставшиеся спонсоры уже занимаются логистикой».
Кредиты изображений: Брайан Хитер
Устройство потребовалось некоторое время, чтобы наконец проявить себя, но я, наконец, добрался до него (ну, действительно, рукой) – и пока что мне это нравится. Я не могу обещать, что моя концентрация внимания продлится дольше недели или двух, но я действительно копаюсь прямо сейчас. Как и следовало ожидать, наличие некоторых музыкальных навыков, безусловно, полезно, но не является обязательным условием. Кривая обучения на удивление мала, и все в буквальном смысле работает из коробки. Подключение его к компьютеру (через USB-C) или смартфону (Bluetooth), конечно, расширяет возможности, но в этом нет необходимости.
Самый простой способ представить себе этот своеобразный маленький объект – это своего рода компактный, предварительно запрограммированный MIDI-контроллер, который вы можете использовать для создания песен путем наложения лупов на лету. Сравнение «грейпфрута» довольно уместно (особенно если вы получаете цитрусовую силиконовую оболочку), где каждый из «ломтиков» представляет отдельный элемент инструмента. В режиме «ведущий» или «аккорд» они обычно представляют разные ноты. «Ударные» – это разные части набора или других ударных инструментов.
Удерживая нажатой большую «А», вы можете переключаться между инструментами, регулировать BPM (темп), записывать трек или воспроизводить его. Я нашел самый простой способ подойти к этому – наложить ритм-трек с барабанами (на встроенный метроном), а затем наложить поверх него аккорды. Вот попытка первого дня. Это не Бах или Венди Карлос, но вы понимаете:
Я должен добавить, что программное обеспечение в настоящее время не поддерживает сохранение / экспорт песен, что является большим обломом. Вышеупомянутая запись была сделана жюри очень ленивым способом, когда во время воспроизведения поднес инструмент к микрофону. Существуют и другие способы, в том числе использование разъема для наушников в качестве аудиовыхода, но, честно говоря, описанный выше метод был самым простым в то время. Эта функция включена в инструкции, но не в приложение. С тех пор Бутера подтвердил мне, что запись / публикация действительно скоро появится.
Пока что приложение в основном подходит для переключения звуков. На один инструмент приходится около 10 звуковых пакетов (со значительным перекрытием между ними). Это довольно хорошее начало, хотя большинство из них тяготеет к электронике и эмбиенту, со звуками ударных, которые больше напоминают 808, чем настоящая аналоговая ударная установка. Это имеет смысл. Опять же, в основе этого лежит MIDI-контроллер, который никогда не сможет в достаточной степени приблизиться к камерному оркестру.
Кредиты изображений: Брайан Хитер
Аккорды / лиды имеют шкалу, поэтому невозможно – или, по крайней мере, сложно – выбрать неправильную ноту. Artiphon работает над расширением библиотеки звуков. Нет планов позволять пользователям вносить вклад в библиотеку, хотя они могут изменять звуки сами, используя систему в качестве MIDI-контроллера.
Текущий уровень настройки оставляет желать лучшего. Хотя этого, безусловно, следует ожидать от продукта первого поколения от небольшого стартапа. И, честно говоря, есть кое-что, что нужно сказать о том, чтобы все было относительно простым, когда дело доходит до апелляции к начинающим. Также следует упомянуть, что маленький кусочек пластика на удивление универсален, когда дело касается физического взаимодействия. «Ключи» не поддаются, но компания добавила несколько умных способов изменить ввод. Это требует некоторого привыкания и иногда может привести к срабатыванию случайного результата, но в целом это хорошая функция.
Похищение графики со страницы Kickstarter:
Кредиты изображений: Артифон
Я не готов классифицировать Orba как серьезный музыкальный инструмент – и, честно говоря, не думаю, что в этом суть. У меня нет иллюзий, что я стану следующим Flying Lotus или Дэном Диконом, но, черт возьми, если гаджет за 99 долларов – это не весело, чтобы выпустить пар, убить время и занять себя во время скучных конференц-звонков – без звука, или курс.