Натали Портман и Джон Легенд присоединяются к группе венчурных капиталистов и неназванных модных брендов, поддерживающих MycoWorks, компанию, которая только что собрала 45 миллионов $ на коммерциализацию своей технологии по производству грибкового биоматериала, который может заменить кожу.
Цель состоит в том, чтобы заставить потребителей торговать своей кожей и модой из кожи ящерицы в пользу моды на грибок.
Компания заявила, что подписала несколько сделок с крупными модными брендами в качестве партнеров, стремясь принести в массы свой забавный грибок в обуви, кошельках, ремнях и других товарах, которые традиционно используют коровью кожу или шкуры других животных.
«Мы очень тесно сотрудничаем с несколькими брендами класса люкс и крупным производителем обуви, – сказал Мэтт Скаллин, гендиректор MycoWorks. .
По словам Скаллина, неназванные модные бренды уже начали производить товары для магазинов, включая обувь, готовую одежду и сумки.
MycoWorks любит отличаться от других брендов, которые хотят заразить нас грибком или внедрить в моду новые ткани на растительной основе, – таких компаний, как Bolt Threads. (грибы), Ananas Anam (волокна ананаса) и Desserto (кожа кактуса) – с акцентом на прочность ткани.
«Мы протестировали этот продукт в огромном диапазоне различных применений: от одежды на основе кожи до обивки и стандартных изделий из кожи, таких как сумки и кошельки. Ключевое различие между нашим материалом и кожей грибов в том, что структурные компоненты очень высоки », – сказал Скаллин. «Мы уверены в способности материала работать в широком спектре применений, поэтому его можно использовать в самых разных областях».
С этой целью MycoWorks ориентирована на рынок дорогих товаров. «Существует ошибочное представление о том, что бренды готовы пожертвовать производительностью ради устойчивости, и это неправда », – сказал Скаллин. «Настоящее внедрение происходит в такой отрасли, когда есть производительность ».
Скаллин не скажет, сколько стоит материал MycoWorks, и не станет говорить о том, какие именно компании работают с продуктом компании прямо сейчас. Он действительно сказал, что компания надеется в конечном итоге стать конкурентоспособной по ценам не только с традиционным рынком кожи, но и с рынком пластика для заменителей кожи, стоимость которого составляет 70 миллиардов долларов в год.
По словам Скаллина, при нынешних мощностях компании она может производить десятки тысяч квадратных футов грибного материала в год. Это означает, что MycoWorks еще предстоит пройти долгий путь, чтобы догнать отрасль, производящую миллиарды квадратных футов кожи.
Финансирование MycoWorks впечатляет, но ему также приходится бороться с некоторыми конкурентами, которые сами набирают обороты в индустрии моды.
В октябре Bolt Threads объявила о создании консорциума вместе с давними партнерами Adidas, Стелла Маккартни и модный дом таких брендов, как Balenciaga, исследуют изделия на основе кожи грибов.
Для инвесторов MycoWorks, включая WTT Investment Ltd. (Тайбэй, Тайвань), DCVC Bio, Valor Equity Partners, Humboldt Fund, Gruss & Co., Novo Holdings, 8VC, SOSV, AgFunder, Wireframe Ventures и Tony Faddell, конкуренция ожидается. Но они считают, что функциональность MycoWorks делает его королем (устрицей) мира заменителей кожи.
«Тонкая мицелиальная кожа может быть адаптирована к потребностям клиентов», – сказала Кирстен Стед, инвестор DCVC Bio. «[It's] настраиваемый по форме и применению. И цены будут варьироваться в зависимости от приложения и критериев клиентов ».
В целом MycoWorks привлекла 62 млн. долларов, и новое объявление компании о финансировании совпадает с открытием нового производственного предприятия в Эмеривилле, Калифорния, которое доводит свои мощности до нынешних десятков тысяч футов по замене грибковой кожи.
За всем этим стремлением найти замену шкурам животных стоит растущее осознание проблем, связанных с традиционными методами производства кожи для одежды и обуви. Это ужасно токсичный и загрязняющий процесс как при дублении и крашении, так и в отходах и захоронении, связанных как с кожей животных, так и с ее пластиковыми заменителями.
«Процесс выращивания мицелия отрицательный. Покупатели будут смотреть на [our product] против шкуры животного и сказать, почему бы мне не выбрать [that], – сказал Скулин. «Вдобавок у вас есть аспекты, не связанные с животными, и аспекты, не связанные с пластиком, которые определяют сейчас очень много решений … то, что мы действительно представляем для наших партнеров по бренду, – это передовая производственная компания. Мы заинтересованы в устойчивости. Мы представляем для них способ изменить свои цепочки поставок ».