Стартап по исследованию Луны Astrobotic работает над разработкой сверхбыстрой технологии беспроводной зарядки для своих лунных роботов-исследователей размером с коробку из-под обуви CubeRover. Проект, который финансируется программой NASA Tipping Point с премией в 5,8 млн. долларов, привлечет стартап WiBotic из Сиэтла для получения опыта в области высокоскоростного беспроводного питания малого радиуса действия и привлечет Bosch для помощи в разработке AI- основанный на анализе данных, который поможет роботам найти путь к док-станциям для беспроводного включения.
Существующие луноходы обычно питаются от солнечного света, но фактически они очень большие (размером примерно с автомобиль или больше) и имеют большую площадь поверхности, чтобы поглощать лучи через солнечные панели. Марсоходы Astrobotic, которые изначально будут весить менее пяти фунтов, не будут иметь много места для сбора солнечной энергии, и вместо этого им придется полагаться на вторичные источники энергии, чтобы сохранять достаточно энергии для своих исследовательских операций.
Вот где на помощь приходит WiBotic. Работая вместе с Вашингтонским университетом, стартап будет разрабатывать «легкое сверхбыстрое решение для бесконтактной зарядки, состоящее из базовой станции и приемника энергии» специально для использования в космических приложениях. Но поиск этих станций будет особой проблемой – особенно в лунном контексте, где такие вещи, как GPS, не играют роли. Вместо этого Bosch будет использовать данные, собранные с датчиков на борту робота, для получения результата объединения датчиков, который может предоставить ему возможности автономной навигации. Эта работа может помочь будущим марсоходам ориентироваться не только к электростанциям, но и к различным пунктам на поверхности Луны, поскольку робототехническая наука и исследовательские миссии набирают обороты.
Цель состоит в том, чтобы демонстрационная система зарядки марсохода была готова к демонстрации где-то в 2023 году, и партнеры будут работать вместе с Исследовательским центром Гленна НАСА над испытанием технологии в испытательной лаборатории с тепловакуумной камерой.