SpaceXс Космический корабль Crew Dragon, переправляющий астронавтов, теперь состыкован с Международной космической станцией на орбите Земли, что знаменует успешное завершение первого этапа его первой оперативной миссии. Dragon был сертифицирован для пилотируемых космических полетов в начале этого месяца НАСА после завершения программы разработки и испытаний с успешным демонстрационным полетом человека в начале 2020 г..
Dragon стартовал из Флориды в воскресенье вечером с четырьмя астронавтами, включая Майкла Хопкинса из НАСА, Виктора Гловера и Шеннон Уокер, а также Соити Ногучи из JAXA. Затем космический корабль провел на орбите чуть больше суток, заняв позицию для встречи с космической станцией и подготовки к стыковке. Он завершил это поздно в понедельник вечером, действуя полностью автономно, используя SpaceXпрограммное обеспечение автоматической стыковки для подключения к космической станции новый международный стыковочный адаптер, а затем люк был открыт существующим экипажем МКС, и вновь прибывшие члены команды направились к нему.
Успешная стыковка и открытие люка означает, что SpaceX и НАСА достигли своих целей с помощью программы «Коммерческий экипаж»: создание жизнеспособных и эффективных средств запуска людей из США в космос и на МКС. Астронавты этой миссии теперь проведут следующие шесть месяцев на Космической станции с прикрепленным Драконом, а затем они вернутся, вероятно, в следующем июне на втором и заключительном этапе этой первой миссии, что докажет, что система также работает для возвращения. на Землю.