Autodesk, публично зарегистрированная американская компания по разработке программного обеспечения и услуг, ориентированная на инженерные и дизайнерские отрасли, приобрела норвежский Spacemaker, стартап, который разработал программное обеспечение с поддержкой искусственного интеллекта для городского развития.
Цена приобретения составляет 240 миллионов $ в основном за наличные. Венчурными спонсорами Spacemaker являются европейские фирмы Atomico и Северная зона, который со-возглавил раунд серии A компании в размере 25 миллионов $ в 2019 году. Среди других инвесторов в таблице капитализации – новатор в сфере недвижимости из Северной Европы NREP, девелопер OBOS из Северной Европы, британский фонд технологий в сфере недвижимости Round Hill Ventures и норвежская Construct Venture.
Основанная Ховардом Хаукеландом, Карлом Кристенсеном и Андерсом Квале и базирующаяся в Осло, Норвегия, но имеющая ряд других представительств по всему миру, команда Spacemaker из 115 человек разрабатывает и продает облачное программное обеспечение, которое использует ИИ для помощи архитекторам, городским архитекторам. дизайнеры и девелоперы принимают более обоснованные дизайнерские решения. Благодаря тому, что Spacemaker смотрит через плечо дизайнера, как любит говорить гендиректор Хокеланд, программное обеспечение направлено на расширение работы людей и не только на ускорение процесса проектирования и планирования городского развития, но и на улучшение результатов, в том числе в отношении устойчивости и качества жизни населения. люди, которые в конечном итоге будут жить в образовавшихся пространствах.
Для этого платформа позволяет пользователям быстро «генерировать, оптимизировать и повторять» альтернативные варианты дизайна с учетом критериев проектирования и данных, таких как рельеф, карты, ветер, освещение, движение и зонирование и т. Д. Затем Spacemaker возвращает оптимизированные варианты дизайна. для полного раскрытия потенциала сайта.
«В начале 2020 г. мы никогда не планировали продать компанию», – сказал мне Хокеланд по телефону на прошлой неделе. «Но когда мы начали разговаривать с Autodesk, которые некоторое время обращались к нам, мы поняли, что они разделяют наше видение. И мы поняли, что это может привести к нашему видению стероидов, и мы действительно сможем достичь этого видения намного быстрее. И это то, что нас движет, это то, что мы хотим делать: мы хотим реализовать наше видение и представить наши предложения по всему миру в руках миллионов архитекторов, инженеров и разработчиков ».
Во время телефонного разговора поздно вечером в пятницу Эндрю Анагност, гендиректор и президент Autodesk, сказал, что приобретение Spacemaker соответствует долгосрочной стратегии компании по использованию возможностей облака, «дешевых вычислений» и машинного обучения для развития и изменения как люди проектируют вещи.
«Это то, над чем мы стратегически работаем, как с продуктами, которые мы производим внутри компании с расширяемыми возможностями, которые являются более передовыми, так и с нашей инициативой, когда мы смотрим на компании, которые мы заинтересованы в приобретении», – сказал он. .
«Мы наблюдали за этим пространством некоторое время; Приложение, созданное Spacemaker, мы можем охарактеризовать, исходя из нашей терминологии, как «генеративный дизайн» для городского планирования, имея в виду варианты создания машин и исследования вариантов для приложений городского планирования.
«Spacemaker действительно выделяется тем, что применяет облачные вычисления, искусственный интеллект, науку о данных, чтобы действительно помогать людям исследовать множество вариантов и предлагать лучшие решения».
Кредиты изображений: Spacemaker
После приобретения план состоит в том, чтобы сохранить Spacemaker в качестве автономного подразделения в рамках Autodesk и (надеюсь) не слишком сильно вмешиваться в формулу и дух запуска, которые, казалось бы, работают, а также позволяя команде иметь ресурсы, необходимые для продолжения своей работы. миссия.
«Они хотят, чтобы Spacemaker был Spacemaker; они не [just] приобретая наш продукт, они приобретают потенциал и путь, по которому мы идем как команда », – говорит Хокеланд. «Они получают нашу миссию, то, как мы работаем, знания, которые у нас есть, [and] все наши неудачные попытки… так что это гораздо больше, чем просто проглотить продукт ».
Эти знания и эти «неудавшиеся попытки» охватывают не только опыт работы CEO Spacemaker как архитектора, но и путь к рыночному соответствию продукта и саму технологию.
«Первоначально они предназначались непосредственно для архитекторов, но поняли, что у них относительно небольшой бюджет», – вспоминает Мишель Коттинг, который руководил раундом серии A стартапа от имени Northzone. «Основываясь на опыте Håvards в отрасли, они решили перейти на обслуживание [property] разработчики, которые затем передают программное обеспечение своим внутренним и внешним архитекторам. Они были удивлены, увидев, что они могут сразу заключать значительные шестизначные сделки на каждый проект ».
Он также говорит, что команда с самого начала была убеждена, что будущее за генеративным дизайном. «Вместо того, чтобы быть программным обеспечением, которое может делать то, что раньше делали архитекторы на бумаге, вся мощь современных вычислений предоставляется архитекторам», – сказал он мне. «Путь к этому был немного похож на проект AlphaGo от Deep Mind – множество различных техник, машинного обучения, искусственного интеллекта, оптимизации на основе правил и т. Д., Которые вместе обеспечивают самый мощный результат, а не просто« давайте просто бросим новейшее глубокое обучение модель на проекте и посмотрите, что прилипнет ».
«Они действительно решали проблему, проблему, которую наши клиенты говорили нам, что они хотели ее решить, и им понравилось, как они ее решали», – говорит Анагност. «Так что это была не просто отличная команда с отличной идеей и отличными технологиями, они действительно решили проблему. И я думаю, что это действительно важно: вы можете играть с технологиями сколько угодно, но если вы не можете найти пересечение либо создания совершенно новой возможности или рынка, либо решения существующей проблемы совершенно новым и разрушительным образом, тогда вы действительно не создал ничего полезного. Они создали что-то полезное ».
«Когда мы руководили раундом A Spacemaker Series A менее двух лет назад, мы увидели ведущий в мире продукт и компанию, у которой есть ДНК, чтобы раздвинуть границы возможного в применении ИИ к архитектуре и развитию собственности», – говорит Бен Блюм из Atomico. . «Как мировой лидер в области программного обеспечения для архитектуры, проектирования и строительства (AEC) и с продуктами, которые устанавливают стандарты во всей отрасли, приобретение Autodesk подтверждает нашу веру в то, что продукты ИИ мирового класса создаются здесь, в Европе».
Кредиты изображений: Spacemaker
Коттинг из Northzone говорит, что, создавая продукт итеративно, команда Spacemaker «оттачивала искусство« человека в петле »». «Генеративный дизайн вычисляет возможное пространство решений, а затем архитектор может ориентироваться в этом пространстве, определять интересные отправные точки и видеть влияние выбранных дизайнерских решений. Таким образом, вы можете создать что-то красивое / подходящее и оптимальное ».
Он также не думает, что команда смогла бы это сделать, если бы не сочетание архитектурного таланта и «передовых» разработчиков программного обеспечения. Вот где открытие компании в Норвегии могло быть преимуществом. «Может быть не так очевидно, что вы найдете много таких в Норвегии, но некоторые из основных проблем оптимизации в нефти и газе очень похожи на проблему Spacemaker, так что действительно это очень плодородная страна для этого, »- добавляет Коттинг.
Тогда проблема заключалась не в кадровом резерве Норвегии, а в том, чтобы убедить самых талантливых людей работать в стартапе. Здесь миссия Spacemaker и северная культура в целом также были сильной стороной.
Хокеланд размышляет: «Вначале мы испытали то, что когда вы пытались решить такую сложную проблему, [with] Для такого амбициозного путешествия вам понадобятся невероятно талантливые люди, которые могут получить большую автономию и решать проблемы, поскольку вам нужно решить так много проблем. И я думаю, что мы испытали то, что мы испытали в Норвегии четыре года назад, когда много действительно хороших людей занялись либо нефтью и газом, либо, вы знаете, консалтингом. И мы увидели, что люди действительно хотят присоединиться к миссии, в которой они могут оказать положительное влияние, и они могут использовать свои способности, свой талант и свой мозг для решения сложных проблем. Нам повезло, что благодаря этому к нам присоединилось столько невероятных талантов ».
Анагност также ссылается на культуру Spacemaker и его европейскую точку зрения в качестве отличительного фактора. «Это европейская высокотехнологичная компания, использующая передовые алгоритмы и подходы в облаке, и они начинают это с этической основы, которая может быть не так распространена, как стартапы в других местах», – говорит он мне. «Итак, если бы вы спросили меня, что здесь отличало, я думаю, что этическая структура, с которой они приходят, такова:« Мы собираемся использовать эти данные, чтобы позволить этой аудитории лучше выполнять то, что они делают каждый раз ». день. И мы собираемся сделать это таким образом, чтобы сотрудничать с клиентами, а также добиваться лучших результатов не только для них, но и для всей экосистемы заинтересованных сторон … и одним из заинтересованных сторон является окружающая среда. площади. Этот дух технологической компании, возможно, вы знаете, вырос на европейском рынке быстрее, чем на некоторых рынках США, где он больше касается «давайте рассмотрим вещи», а не столько того, что я считаю этичным. фундамент здесь и чего я пытаюсь достичь? »
Однако с учетом нынешнего увлечения Европы единорогами и растущего числа компаний-производителей, оцениваемых в 1 миллиард долларов (или намного больше), можно задать один законный вопрос: не продал ли норвежский стартап слишком рано?
«Я думаю, что это очень ориентированная на венчурная инвестиция перспектива, поскольку действительно речь идет о том, распродаются ли они раньше по возвращении венчурных капиталистов?» – утверждает гендиректор Autodesk. «Я думаю, что если вы посмотрите на это сквозь призму того, что сотрудники и компания пытаются достичь, они смогут добиться большего, тесно сотрудничая с Autodesk, чем они могли бы, даже если они продолжат принимать доллары. и повысить их оценку. Возможно, венчурные капиталисты получат меньшую прибыль, [but] Я не думаю, что сотрудники увидят большую чистую отдачу от своего видения. И если вы поговорили с этими людьми, они очень увлечены своим делом ».
«Несмотря на то, что, на наш взгляд, этот выход происходит в самом начале пути, мы разделяем энтузиазм по поводу быстрого достижения максимальной отдачи и в процессе увидели, насколько важным, по мнению Autodesk, является продукт Spacemaker для их будущего», – говорит Коттинг.
Между тем, Haukeland утверждает, что Spacemaker построил только «5% того, что можно построить», и говорит, что отрасль в целом находится в начале огромных преобразований в способах работы людей. «Когда вы переходите от разработки чего-либо и проверки того, как это работает, к тому, чтобы попросить компьютер о помощи и поставить компьютер на ваше плечо, это действительно меняет правила игры. Это настолько фундаментальное изменение, что это больше, чем просто выпуск продукта. Это действительно сдвиг, который со временем изменит отрасль ».
«Мы собираемся и дальше поощрять их и побуждать к созданию этого продукта, – говорит Анагност, – но у них также будут другие возможности для расширения своих технологий и другие места, где они смогут связать свои технологии с частями экосистема Autodesk ».