Гонка продолжается, чтобы создать более эффективную технологию микросхем для более быстрых и менее энергоемких вычислений, и сегодня инновационный стартап, построивший одно решение на основе встроенной технологии оптического межсоединения (оптического ввода-вывода), объявляет о раунде роста финансирования со стороны ряд стратегических инвесторов, которые говорят о том, как его подход набирает обороты.
Компания Ayar Labs, которая производит чиповые решения на основе принципов оптических сетей – архитектуры, которая обещает как более высокие скорости вычислений, так и гораздо меньшее энергопотребление (и тепло) в процессе, – получила 35 млн. $ в рамках раунда финансирования серии B. В раунде, проводимом совместно с Downing Ventures и BlueSky Capital, также участвуют Applied Ventures (венчурное подразделение Applied Materials), Castor Ventures и SGInnovate (фонд глубоких технологий правительства Сингапура) с участием также существующих инвесторов BlueSky Capital, Founders Fund, GLOBALFOUNDRIES, Intel Capital, Lockheed Martin Ventures и Playground Global.
Чарльз Вуйшпард, CEO Ayar Labs сказал, что финансирование будет использовано для продолжения разработки своего продукта, а также работы над дальнейшей коммерциализацией. “Главный область применения нашей технологии – вычисления нового поколения везде, где происходит массовое перемещение данных », – сказал он.
Это включает в себя аэрокосмические и правительственные приложения, искусственный интеллект и высокопроизводительные вычисления, телекоммуникационные и облачные приложения, а также LIDAR для беспилотных автомобилей и другие автономные системы. В настоящее время Вуйшпард сказал, что большая часть работы Айяра сосредоточена в области ИИ и высокопроизводительных вычислений – это ключевой партнер Intel в ее работе над компьютерами с ИИ для Darpa (см. Здесь и здесь) – и в телекоммуникациях / облаке.
Сосредоточение Аяра на оптических технологиях – в частности, использовании кремниевой фотоники и обработки для создания устройства оптической связи, которое может быть встроено в центральный процессор – становится ключевой областью для производителей микросхем. Буквально на прошлой неделе Marvell объявила, что купит Inphi, специалиста по оптическим сетям, за 10 миллиардов долларов.
Как описывает Вуишпард, большой прорыв, который совершил Айар, заключался в уменьшении размера и масштаба технологии для работы в архитектуре ядра процессора компьютера, его ЦП, который влияет и контролирует память, блок управления и обработку / логику. , помогая ускорить вычисления для самых требовательных приложений.
(ТКомпания была основана Марком Уэйдом, Ченом Саном, Владимиром Стояновичем и Александрой Райт-Гладштейн на основе работы в Массачусетском технологическом институте, и они пригласили Вуйшпарда, инженера по образованию, а также опытного исполнительного директора Intel, чтобы помочь выяснить, как построить коммерческий бизнес вокруг этого.)
«Оптика существует уже давно», – отмечает он, сначала при прокладке подводных кабелей, затем между центрами обработки данных, а затем внутри центра обработки данных. «Мы думаем о себе как о последней или первой миле по внедрению оптических технологий в ЦП».
По его словам, компания разработала новый тип модулятора для превращения электронов в фотоны, «зеркально отражающий модулятор», как он его называет. «На эту тему было опубликовано 1000 научных работ, но, как правило, его сложно производить и эксплуатировать в широком диапазоне температур, и именно здесь мы получаем множество наших патентов, чтобы разработать единый чипсет», – сказал он. Пропускная способность, которую может обрабатывать технология, 2 терабит / с, «заполнит весь сервер, но мы делаем это с размером 5 × 9 миллиметров».
Он добавляет, что возможности здесь таковы, что есть и другие, работающие над той же технологией. «Есть более крупные компании и одна или две более мелких, но все они все еще на пару лет отстают от нас в коммерциализации», – сказал он. «Одно дело построить один, а не миллион». В этом отношении ключевым моментом является участие GLOBALFOUNDRIES в качестве инвестора – компания также производит оборудование для Ayar.
Я отметил, что компания, похоже, станет ключевой целью для приобретения, не в последнюю очередь из-за гонки за владение технологиями, которые могут дать одной компании преимущество перед другими, но также из-за тенденции к консолидации в индустрии микросхем. . (Приобретение компанией Intel Habana Labs также подчеркивает интерес компании к оптическим технологиям.)
Вуишпард немного иронично смеется и говорит, что Covid-19 «помог» в этом отношении: количество приобретений замедлилось, что дает стартапу больше времени и меньше давления для продажи.
«Ayar Labs представляет будущее межсоединений, которые в конечном итоге могут быть применимы ко всем электронным устройствам на Земле», – сказал Уоррен Роджерс, партнер и глава венчурного фонда Downing Ventures. «Мы абсолютно уверены, что, когда их технология оптического ввода-вывода будет применена в вычислениях, отрасль, наконец, вырвется из закона Мура и изменит границы вычислений».
«Мы инвестировали в Ayar Labs с самого начала и искали возможности увеличить нашу долю в компании», – добавила Мэдисон Хамман, управляющий директор Blue Sky Capital. «Мы очень рады Ayar Labs и верим в их запатентованную технологию и выполнение плана, который сделает ее основным строительным блоком будущих вычислительных систем».