К инструментам онлайн-образования продолжает расти интерес, вызванный серьезными изменениями в практике работы и обучения в разгар глобальной эпидемии здравоохранения. И сегодня один из первых пионеров этого средства массовой информации объявляет о выделении некоторого финансирования, поскольку оно способствует повышению прибыльности на фоне поворота к корпоративным услугам, нацеливаясь на предприятия и правительства, которые хотят повысить квалификацию сотрудников, чтобы дать им технический опыт, более соответствующий современным требованиям. .
Компания Udacity, которая предоставляет онлайн-курсы и популяризирует концепцию «наноразмеров» в таких связанных с технологиями предметах, как искусственный интеллект, программирование, автономное вождение и облачные вычисления, получила 75 млн. $ в виде кредита. Финансирование будет использовано для продолжения инвестирования в платформу, чтобы привлечь больше бизнес-клиентов.
Udacity сказал, что часть бизнеса быстро растет: заказы в третьем квартале выросли на 120% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, а средние темпы роста в первом полугодии 2020 г. увеличились на 260%.
Udacity сообщила, что в число клиентов этого сегмента входят «пять из семи крупнейших аэрокосмических компаний мира, три из четырех компаний, оказывающих профессиональные услуги, ведущая фармацевтическая компания в мире, Агентство развития индустрии информационных технологий Египта и три из четырех филиалов Соединенных Штатов. Министерство обороны », которые работают с Udacity над созданием индивидуальных курсов для их конкретных нужд, а также используют готовый контент из своего каталога.
Udacity также работает с компаниями над созданием программ в рамках своей деятельности по КСО, а также с технологическими компаниями, такими как Microsoft создавать программы, чтобы больше разработчиков использовали свои инструменты.
«Мы наблюдаем огромный спрос со стороны предприятий и правительства, – сказал Гейб Далпорто, гендиректор Udacity, который присоединился к компании в 2019 году. – Но на сегодняшний день он в основном является входящим, с предприятиями, компаниями из списка Fortune 500 и правительственными организациями, которые приходят и хотят работать с нами. Теперь пришло время создать команду продаж, которая будет их преследовать ».
Сегодняшние новости – долгожданный поворот событий для компании, которая на протяжении многих лет находилась в центре внимания по менее радужным причинам, отчасти потому, что ей было сложно выбрать прибыльную бизнес-модель.
Основанная почти десять лет назад тремя специалистами по робототехнике, включая Себастьяна Труна, профессора Стэнфордского университета, который в то время сыграл важную роль в создании и эксплуатации беспилотных автомобилей Google и более крупных программах лунной съемки, Udacity изначально увидел возможность сотрудничать с колледжами и университетами для создания онлайн-проектов. технические курсы (академическая успеваемость Труна и популярность МООК, возможно, были двумя стимулами для этой стратегии).
После того, как это оказалось слишком сложным и дорогостоящим, Udacity решила позиционировать себя как провайдер профессионального обучения, ориентированный на взрослых, особенно те, у кого не было часов или денег, чтобы приступить к очным курсам но хотел получить технические навыки, которые помогли бы им получить лучшую работу.
Это привело к некоторому значительному росту числа пользователей, но по-прежнему без прибыли. В конце концов, компания столкнулась с несколькими раундами увольнений, поскольку она реструктурировалась и приближалась к своей нынешней форме.
В настоящее время компания по-прежнему предлагает курсы прямого доступа к потребителю (прямого обучения?), Но, по словам Дальпорто, пройдет совсем немного времени, прежде чем на корпоративные и государственные заказчики будут приходиться около 80% бизнеса компании.
Ранее Udacity привлекла почти 170 млн. $ от довольно известной группы инвесторов, в которую входили Андриссен Горовиц, Балли Гиффорд, CRV, Emerson Collective и другие. Этот последний транш предоставляется в виде кредитной линии от одной компании Hercules Capital.
В Dalporto заявили, что решение пойти по пути долга было принято после того, как изначально было получено несколько листов условий для раунда акций.
«У нас было несколько списков условий по долевому участию, но затем мы получили незапрашиваемый список условий долга, – сказал он. По его словам, это привело к тому, что компания смоделировала стоимость капитала и разводнение, и «оказалось, что это лучший вариант». На данный момент, добавил он, акции «не обсуждались», но компания может рассмотреть возможность пересмотра этой идеи на пути к публичному листингу. «В обозримом будущем у нас положительный денежный поток, поэтому сейчас нет веских причин, но мы могли бы провести что-то ближе к IPO».
Будучи заемным, это финансирование не означает пересмотра оценки Udacity. Последний раз компания была капитализирована пять лет назад на уровне 1 миллиарда долларов, но Dalporto не стал комментировать, как это изменилось, в полученных (незавершенных) листах условий капитала.
Обучение в сессии
Интерес, который проявляет Udacity – как со стороны инвесторов, так и со стороны компании – является частью более значительного внимания, которое привлекли компании онлайн-образования в прошлом году. В K-12 и университетском образовании основное внимание уделяется созданию более совершенных технологий и контента, чтобы помочь учащимся оставаться вовлеченными и продолжать обучение, даже когда они не могут находиться в своих обычных физических классах, поскольку школы, округа, правительства и представители общественного здравоохранения проводят социальное дистанцирование замедлить распространение COVID-19.
Но это не единственный класс, в котором требуется онлайн-образование. В мире бизнеса организации, которые также удалились из-за эпидемии, сталкиваются с целым рядом проблем. Как они могут поддерживать продуктивность сотрудников и чувствовать себя частью команды, когда они больше не работают рядом друг с другом? Как они гарантируют, что у их сотрудников есть навыки, необходимые для работы в новых условиях? Как они могут убедиться, что их собственный бизнес оснащен правильными технологиями и опытом людей для их управления для этой последней и будущих итераций «работы»? И как правительства могут гарантировать, что их экономики не упадут с обрыва в результате эпидемии?
Онлайн-образование считается чем-то вроде панацеи от всех этих вопросов, и это открывает множество возможностей для технологических компаний, создающих инструменты онлайн-обучения и другую инфраструктуру, включая такие, как Coursera, LinkedIn, Pluralsight, Treehouse и Springboard. в области технических курсов и учебных платформ для рабочих.
Как и в случае с другими сегментами рынка, такими как электронная коммерция, речь идет не о тенденции, возникающей неожиданно, а о том, что она ускоряется намного быстрее, чем это предполагалось людьми.
«Учитывая рост Udacity, ориентацию на устойчивые методы ведения бизнеса и расширение охвата в различных отраслях, мы рады предоставить эти инвестиции. Мы надеемся на сотрудничество с компанией, чтобы помочь им поддерживать их впечатляющий глобальный рост, а также продолжать инновации в повышении квалификации и переподготовке », – сказал Стив Куо, старший управляющий директор и руководитель группы технологий Hercules Capital.
В области предпринимательства и управления Dalporto описал ряд сценариев, в которых Udacity уже работает, что является естественным развитием того вида профессионального обучения, который он уже предлагал.
К ним относятся, например, энергетическая компания Shell, которая переподготовила инженеров-строителей и геологов, «которые обладали хорошими математическими навыками, но не обладали опытом машинного обучения», чтобы они могли работать в области науки о данных, что необходимо по мере того, как компания внедряет больше автоматизации в свою деятельность и переходит на новые. виды энергетической техники.
И он сказал, что Египет и другие страны – надеясь на успех, которого добилась Индия – проводят обучение жителей в области технологий, чтобы помочь им найти работу в «экономике аутсорсинга». Он сказал, что программа в Египте показала 80% выпускников и 70% «положительных результатов» (что привело к созданию рабочих мест).
«Если взять только искусственный интеллект и машинное обучение, спрос на эти навыки растет со скоростью 70% в годовом исчислении, но есть нехватка талантов для выполнения этих ролей», – сказал Дальпорто.
По его словам, Udacity пока не рассматривает никаких приобретений еще в течение 6-12 месяцев. «У нас так много спроса и работы внутри компании, что нет веских причин для этого. В какой-то момент мы рассмотрим это, но это должно быть связано с нашей стратегией ».