Как COVID-19 эпидемия продолжает заставлять учителей, студентов и родителей внедрять новые технологии, общий адресный рынок edtech значительно вырос за последние несколько месяцев. Этот сдвиг побудил венчурных капиталистов вкладывать деньги в сектор, в результате чего ряд стартапов вступил в клуб единорогов.
Но взросление означает не только большие чеки и высокие единороги, но и выход.
Активность Edtech в сфере слияний и поглощений активнее, чем обычно: на прошлой неделе Course Hero, стартап, который продает подписки, похожие на Netflix, студентам, ищущим учебный и обучающий контент, купил Symbolab, калькулятор на базе искусственного интеллекта. Saga Education, обучающая некоммерческая организация, поддерживаемая Comcast, Фондом Билла и Мелинды Гейтс и другими, приобрела математическую программную платформу Woot Math. Мы также увидели PowerSchool, которая продает набор программных услуг для управления школами, и приобрели Hoonuit, инструмент управления данными и аналитики для преподавателей. Наконец, компания Discovery Education, занимающаяся разработкой учебных программ для K-12, купила K-5 по естествознанию и основала учебную программу для Mystery Science.
Много новостей за короткий промежуток времени. К счастью, эти объединения предлагают некоторые ориентиры относительно того, в каком направлении, по мнению некоторых образовательных компаний, движется будущее своей отрасли.
Умный контент как конкурентное преимущество
Контент в некоторой степени превращается в товар. Если вы можете найти бесплатное руководство на Youtube или Khan Academy, купите подписку на платформу edtech, которая предлагает такое же решение? Коммодификация образования полезна для конечных пользователей, и часто именно поэтому стартапы используют модель freemium в качестве стратегии привлечения клиентов. Чтобы превратить бесплатных пользователей в платных подписчиков, стартапы edtech должны предлагать дифференцированный и целевой контент.
Сделки Course Hero и Mystery Science показывают нам, что компании, работающие в сфере информационных технологий, жаждут персонализированного, целевого контента. Приобретение компанией Course Hero компании Symbolab, по сути, было сделкой на основе данных, собранных за более чем десятилетие, которые фиксировали, какие математические вопросы студенты находили наиболее сложными.
Symbolab – это математический калькулятор, который в этом году должен ответить на более 1 миллиарда вопросов. С каждым ответом Symbolab добавляет в свой алгоритм информацию о наиболее распространенных болевых точках и путанице учащихся. Course Hero, напротив, представляет собой более широкий сервис, который фокусируется на вопросах и ответах на самые разные темы. гендиректор Эндрю Грауэр говорит, что алгоритм Symbolab – это не то, что Course Hero, работающее с 2006 года, может реализовать в мгновение ока. Именно поэтому он «решил покупать, а не строить».
«Было очень разумно двигаться достаточно быстро, чтобы не потребовалось несколько лет, чтобы получить эту технологию», – сказал Грауэр. Он отметил, что сделка была заключена в тот момент, когда крупные компании также участвуют в игре вопросов и ответов. Google приобрел приложение-помощник по выполнению домашних заданий Socratic в 2019 году и Microsoft построен Microsoft Решатель в том же году.
Discovery Education, поставщик учебных программ для школьных классов K-12, приобрела компанию Mystery Science, которая находится в Сан-Франциско и является поставщиком учебных программ K-5 STEM. Discovery Education выпустила ряд других продуктов, ориентированных на естественнонаучное образование, включая Discovery Education Experience, серию Science Techbook и STEM Connect. Тем не менее, Mystery Science в значительной степени ориентирована на предложение творческих цифровых решений для научного образования. Программа представляет собой сочетание видео, подсказок и проектов, охватывающих ряд вопросов, например: «Куда текут реки?» и «Может ли там, где вы живете, всплыть вулкан?» для юных студентов.
гендиректор и основатель Mystery Science Кейт Шакт объяснил, как его продукт ориентирован на детей и учителей, в то время как Discovery Education ориентирован на педагогов и округа, что делает сделку похожей на «естественный брак». Несмотря на то, что edtech идет напрямую к потребителям, Schact по-прежнему оптимистично оценивает роль, которую учреждения играют в истинном внедрении технологий.
«Вы можете пойти прямо к учителям и получить определенную долю рынка», – сказал он. «Но институты по-прежнему играют большую роль». Основатель сравнил динамику с состоянием СМИ: с ростом количества блогов вы можете публиковать материалы напрямую и обращаться к заинтересованной аудитории, но писатели, которые хотят большего позиционирования, как правило, присоединяются к более крупным платформам, чтобы расширить свой общий охват. Edtech – то же самое, поскольку некоторым стартапам требуется официальное разрешение школ, прежде чем они смогут достичь прибыли в масштабе предприятия.
По словам источника, знакомого с сделкой, Mystery Science была продана за 175 млн. долларов после привлечения всего 4 млн. долларов венчурного финансирования.