Новый COVID-19 ускорил использование многих цифровых технологий. Вынужденные весной закрыть свои двери, большинство школ и университетов K-12 перешли на онлайн-обучение, где учителя ведут занятия виртуально, а ученики представляют свои задания в электронном виде.
По данным Всемирного экономического форума, по оценкам, 1,2 миллиарда учащихся во всем мире в этом году были «вне учебы» из-за эпидемии, в то время как в Соединенных Штатах более 55 миллионов учеников K-12 не прошли обучение. человек инструкция.
Использование телемедицины и видеоконференцсвязи также стало основной платформой для медицинских консультаций из-за COVID-19. Например, согласно анализу Forrester, «общее количество посещений для оказания медицинской помощи в этом году достигнет 200 миллионов, что резко превышает их первоначальное ожидание в 36 миллионов посещений за весь 2020 год». Виртуальные соединения позволяют пациентам получать рекомендации, где бы они ни находились, и использовать широкий спектр медицинских знаний.
Электронная коммерция набирает обороты, поскольку потребители покидают небольшие торговые точки и крупные универмаги. Отраслевое исследование показало, что «общие онлайн-расходы в мае 2020 г. достигли 82,5 миллиарда долларов, что на 77% больше, чем в мае 2019 года», и эти цифры почти наверняка вырастут в ближайшие месяцы, поскольку люди ценят удобство онлайн-заказа и доставки на дом.
Тем не менее эпидемия также выявила резкое неравенство в доступе к технологиям и их использовании. Не у всех есть высокоскоростной широкополосный доступ, необходимый для онлайн-образования, телемедицины и покупок в Интернете. Федеральная комиссия по связи подсчитала, что потребуется 40 миллиардов долларов, чтобы закрыть большую часть дефицита широкополосной связи. Но многим людям также не хватает ноутбуков, ноутбуков, смартфонов или электронных устройств, которые позволяют им транслировать видео в потоковом режиме и использовать новые способы предоставления услуг.
Дело не только в том, что некоторые из них находятся за пределами онлайн-мира, но и в том, что цифровой доступ неравномерно распределен между различными группами. Согласно опросу Education Week, 64% американских учителей и администраторов в школах с большим количеством учеников с низким доходом заявили, что их ученики сталкиваются с технологическими ограничениями, по сравнению с только 21% учеников в школах с небольшим количеством учеников с низким доходом. . Проблема не просто в широкополосном доступе, а в доступе к оборудованию и устройствам, которые позволяют ученикам использовать онлайн-ресурсы.
Также существуют значительные расовые различия. Анализ McKinsey показал, что 40% афроамериканских учеников и 30% латиноамериканских учеников в школах США до 12 лет не получали онлайн-инструкций во время закрытия школ из-за COVID, по сравнению с 10% белых. Эти пробелы в доступе к онлайн-образованию и цифровым услугам увеличивают и без того существенное неравенство в образовании, которое существует, но подталкивают их к новым высотам. Если такие различия будут продолжаться в течение длительного периода времени, то наши студенты из наиболее неблагополучных семей столкнутся с серьезными препятствиями на пути к продвижению и будущим лишением доходов или экономической стагнацией. Еще более трагично то, что может наступить переломный момент, после которого разрыв уже невозможно будет исправить.
Эти виды несправедливости представляют собой недопустимую несправедливость, которая создает почти неразрешимые бреши с серьезными социальными и экономическими последствиями. Отмеченные выше вариации увеличивают неравенство доходов, увеличивают разрыв в возможностях между социальными группами и обрекают оставшихся на низкооплачиваемую работу, временные должности без медицинских пособий или явную безработицу. Отсутствие доступа к цифровой супермагистрали ограничивает возможности для онлайн-образования, телемедицины и электронной коммерции и делает практически невозможным подать заявку на работу, запросить государственные пособия или получить доступ к необходимым медицинским или образовательным материалам.
Сейчас требуются инвестиции в цифровую инфраструктуру и улучшение цифрового доступа, устраняющее несправедливое неравенство, основанное на расе, доходе и географическом положении. Например, Федеральной комиссии по связи необходимо расширить свою текущую программу «Мост жизни», направленную на продвижение телефонной связи для бедных людей с Интернетом. Многие провайдеры сочетают использование телефона и Интернета, поэтому нет причин предоставлять субсидии на телефонные услуги, не включая интернет-услуги. Благодаря наличию голосовых протоколов через Интернет (VoIP) люди, не пользующиеся услугами, могут легко совмещать телефонную связь и подключение к Интернету.
Этот FCC также должен расширить свою программу «Школы и библиотеки» под названием «E-rate», включив в нее домашнее и дистанционное обучение. В связи с тем, что многие учебные заведения закрыты и проводят обучение через Интернет, комиссии следует использовать миллионы неизрасходованных программных средств, чтобы закрыть «пробел в выполнении домашних заданий», созданный эпидемией COVID-19. Это поможет бедным студентам получить доступ к онлайн-ресурсам и средствам видеоконференцсвязи.
Служба сельских коммунальных предприятий Министерства сельского хозяйства стремится улучшить услуги широкополосной связи в сельских районах, но ее финансирование в настоящее время не может быть использовано для улучшения низкоскоростной широкополосной связи. В то время как многим не хватает скорости для доступа к онлайн-образовательным ресурсам, телемедицине или потоковому видео, это ограничение не имеет большого смысла и его необходимо изменить, чтобы сельские жители могли модернизировать свои интернет-услуги.
В сфере образования государства и населенные пункты должны гарантировать, что расовые различия и различия в доходах в доступе к онлайн-обучению не являются постоянной особенностью ландшафта K-12. Для решения этой проблемы потребуется гораздо больше, чем просто раздача бесплатных ноутбуков нуждающимся студентам, как это часто предлагается. Скорее, это будет связано с тем, чтобы семьи могли позволить себе широкополосный доступ, который позволит ученикам продуктивно использовать ноутбуки, учителя имеют хорошую подготовку в области дистанционного обучения, а образовательные программы обучают молодых людей навыкам, необходимым в экономике 21 века.
По мере того, как мы движемся в будущее, широкополосная связь будет иметь такое же важное значение для социального и экономического развития, как шоссе, мосты и плотины в прежние времена. Как и в 20 веке, улучшение доступа требует национального планирования и инвестиций государственного и частного секторов. Действительно, цифровой доступ следует рассматривать как право человека наравне с доступом к всеобщему здравоохранению. Люди не могут участвовать в цифровой экономике и системах онлайн-обучения без высокоскоростной широкополосной связи.
Как отмечалось в нашей недавней книге по ИИ, Соединенным Штатам требуется национальный план, который финансирует цифровую инфраструктуру, сокращает расовое и географическое неравенство, способствует всеобщему медицинскому страхованию и готовит работников к цифровой экономике. В список национальных императивов входит устранение цифрового разрыва, расширение правил борьбы с предвзятостью для цифровой экономики, построение инклюзивной экономики за счет более справедливой налоговой политики и обучение следующего поколения работников.
Новые налоги на цифровые услуги или финансовые операции могут помочь в финансировании программ, которые необходимо предпринять для решения этих проблем. Сто лет назад, когда Соединенные Штаты переживали индустриализацию, национальные лидеры ввели подоходный налог для оплаты необходимых услуг, а по мере перехода к цифровой экономике потребуются новые типы налогов для оплаты необходимых расходов. Мы не можем допустить, чтобы существующее неравенство в доступе к образованию и здравоохранению лишало возможности афроамериканцев, выходцев из Латинской Америки, иммигрантов и бедняков. Оставлять этих людей позади по мере роста цифровой экономики – не жизнеспособный вариант, если мы, как нация, когда-либо сможем полностью реализовать свой потенциал, расширив возможности всех американцев.
Данные являются ключом ко многим появляющимся технологиям, поэтому крайне важно иметь объективную информацию для разработки новых услуг, оценки цифровых инноваций и решения разветвлений текущих продуктов. Большая часть текущих цифровых данных является частной собственностью и поэтому ограничивает возможности исследователей по совершенствованию инноваций, сокращению цифрового разрыва и разработке средств решения проблем справедливости. Федеральное правительство располагает огромным количеством данных, которые должны быть доступны для коммерческих и исследовательских целей на анонимной основе, чтобы сохранить конфиденциальность. Подобно тому, как данные переписи позволяют проводить исследования, экономическое развитие и оценку программ, более широкий доступ к цифровым данным, вероятно, будет стимулировать появление новых продуктов и услуг, а также поможет решить проблемы справедливости.
В стране, которая по-прежнему страдает от COVID-19, жизненно важно уменьшить неравенство, которое лишает возможности большие группы американцев и лишает их возможности пользоваться благами цифровой революции. Поскольку мы представляем себе мир после COVID, важно, чтобы мы построили инклюзивную экономику, которая позволит каждому участвовать и получать преимущества онлайн-мира.
Фундаментальные сдвиги, вызванные COVID, не замедлятся даже после разработки вакцины, а эффекты COVID-19 со временем исчезнут. Практически все технологические тенденции, порожденные COVID в этом году, останутся значительной частью нашего постоянного ландшафта. Благодаря достижениям в области хранения и вычислительной мощности компьютеров, сетям 5G и растущему использованию аналитики данных технологические инновации почти наверняка будут ускоряться в ближайшие годы.
Наличие значительной части наших сограждан вне цифровой среды – это рецепт продолжающейся расовой несправедливости, социальных конфликтов, экономических лишений и политического разделения. Это гарантирует, что цинизм, недовольство и гнев останутся характерными чертами американского социального ландшафта на десятилетия вперед. Последние четыре года выявили огромное неравенство в американском обществе, усугубляемое не только преднамеренной политической поляризацией американского общества, но и цифровым разрывом, который практически наверняка заблокирует многие пагубные аспекты неравенства в Америке.
Это не проблема технологий, это проблема руководства. Лидерство может разрешить этот национальный кризис, демонстрируя волю к использованию технологий в интересах всех американцев. Следующая администрация в силах решить эти вопросы и устранить этот разрыв или, наоборот, если она не предпримет соответствующих действий, обречет наших наиболее уязвимых граждан на еще четыре года пренебрежения и несправедливости.