НАСА сделало новаторское открытие, подтвердив присутствие воды на поверхности Луны в области, подверженной воздействию солнечного света. Ранее мы знали, что вода присутствует в виде водяного льда на темной части Луны, и это одна из причин того, что следующая миссия на Луну – к Южному полюсу Луны, где, как считается, водяной лед может скрываться в кратерах, которые никогда не попадают под прямые солнечные лучи.
Это не совсем неожиданное открытие, т.к. ученые и исследователи НАСА ранее обнаружили признаки того, что вода потенциально присутствует на солнечной стороне Луны. Но что является новым, так это подтверждение в виде данных наблюдений, проведенных стратосферной обсерваторией инфракрасной астрономии НАСА (SOFIA), которые определяют молекулы воды в лунном кратере Клавиуса в южном полушарии.
Как и следовало ожидать, поскольку на фактическую проверку его присутствия ушло столько времени, лунной воды не так много. НАСА заявляет, что им удалось обнаружить от 100 до 412 частей на миллион на площади, охватывающей кубический метр почвы, что примерно эквивалентно стандартной бутылке с водой объемом 12 унций – чтобы поместить это в контекст, НАСА указывает, что « в пустыне Сахара в 100 раз больше воды »по сравнению с тем, что удалось обнаружить SOFIA.
Даже в этом случае тот факт, что он способен выжить в относительно суровых условиях освещенной солнцем поверхности Луны, интригует и заслуживает дальнейшего изучения. Ученые хотят выяснить, как финик попадает туда и как ему удается накапливаться. Они изучат это, а также возможности для потенциального использования в будущем исследователями-людьми, установившими более постоянное присутствие на поверхности Луны, посредством будущих миссий SOFIA, исследующих различные кратеры и освещенные солнцем области на предмет других водных отложений.
Это, безусловно, знаковое открытие, которое, вероятно, станет неотъемлемой частью будущего освоения человеком глубокого космоса. Часть этих долгосрочных целей включает создание научной базы для операций на Луне, с которой ученые могут проводить исследования и, в конечном итоге, дойти до мест, включая Марс. Использование ресурсов на месте, в том числе воды, могло бы сделать все это возможным намного быстрее и не требуя гораздо более сложных обходных решений, поскольку оно формирует основу не только для выживания людей, но и необходимых ресурсов для дополнительных миссий с Луны, включая ракетное топливо для запускает.