SpaceX В воскресенье состоялся четвертый ежегодный финал конкурса SpaceX Hyperloop Pod Competition в пробирке, построенной за пределами штаб-квартиры Hawthorne. Мы были на месте для соревнования, и смотрели как команда TUM, из Технический университет Мюнхена, забрал домой победу благодаря достижению максимальной скорости в общем зачете любой команды, которая пробежит в финале.
TUM (ранее известный как команда WARR Hyperloop в прошлых соревнованиях) является многократным победителем и достиг максимальной скорости 288 миль в час в финалах этого года. На данный момент это самый быстрый показатель для Hyperloop pod – он побил свой собственный рекорд с прошлого года – скорость 284 миль / ч во время третьего SpaceX студенческий тур. Однако не без происшествий – ближе к концу пробега возникла искра, и казалось, что с корабля вылетело несколько обломков, но он все же выжил в пробежке в основном нетронутым и удовлетворил судей SpaceX, готовящихся к победе.
TUM победили трех других финалистов, включая Delft Hyperloop, EPFL Hyperloop и Swissloop. К сожалению, у Delft произошла ошибка связи, из-за которой они пробежали всего около 650 футов на испытательном треке SpaceX Hyperloop длиной более 3/4 мили. EPFL разогнался до максимальной скорости 148 миль в час, а Swissloop – до 160 миль в час.
Испытательный трек SpaceX Hyperloop Pod в штаб-квартире Hawthorne. Это конец, когда студенческие команды загружаются в свои тестовые клетки во время ежегодного соревнования.
Для команд, которые должны были бежать в воскресенье, процесс включал загрузку их стручка, который приблизительно размером с бобслей, но немного больше, чем двигатели на колесах, на одну дорожку, которая проходит по длине внутренней части пробирки Hyperloop. Затем трубка герметизируется и сбрасывает давление почти до вакуума, что, по сути, и предполагало, что оригинальная концепция Маскера Hyperloop предполагала, что метод сверхскоростной транспортировки будет работать.
Все команды показали хорошие результаты, и общее количество студенческих команд составило 21, и в соревнованиях приняли участие более 700 человек, которые участвовали в различных школах, включая Кэл Поли, Университет Висконсин-Мэдисон, Индийский институт Технологии и моя собственная альма-матер из Виндзорского университета (который работал с колледжем Сент-Клер на своих стручках).
Команды должны были доказать своим штатным консультантам SpaceX и Boring Company, что они готовы пробежать в трубе, чтобы претендовать на финал, и провели две недели до финала в воскресенье, пытаясь сделать именно это. Из этих 21 команды только четырем финалистам удалось получить «зеленый свет» для участия в финальном соревновании, основываясь на критериях советника, которые включают безопасность и живучесть их конструкции стручка. На конкурсе говорится что-то вроде «удачи»: «Сломай стручок» перед запуском, но инженеры SpaceX на самом деле не хотят, чтобы у командных кубиков произошел катастрофический сбой в трубе во время бега. В этом году конкуренция была еще более сложной, потому что все капсулы должны использовать свои собственные системы связи в первый раз, и капсулы должны быть спроектированы так, чтобы продвигаться в пределах 100 футов от дальнего конца трубы, прежде чем они остановятся.
В этом году в соревнованиях приняли участие 21 команда, и все они принесли свои капсулы для показа в день гонки, хотя только четыре финалиста фактически пробежали свои блоки по тестовой дорожке.
Большинство команд, с которыми я говорил, которые не прошли квалификацию, были встревожены, но также решили вернуться и пройти отбор в следующем году. Некоторые выразили некоторое разочарование по поводу разрыва между некоторыми командами из небольших школ и теми, кто попал в финальную четверку (которые квалифицируются повторно год за годом). Многие из финалистов имеют глубоких корпоративных покровителей, в том числе Airbus, в то время как некоторые из небольших школ практически не имеют финансирования, что приводит к разнице в стоимости в сотни тысяч долларов, когда дело доходит до общего счета за построенные тестовые контейнеры.
Тем не менее, все команды явно в восторге от возможности принять участие, и рассматривают соревнование как шанс получить существенную оценку за работу в одном из многих высокотехнологичных предприятий Маск, включая SpaceX, тесла и Скучная Компания. Для этих компаний также кажется легким попытаться набрать из инженерных рядов этих лучших в своем классе студентов и аспирантов.
EPFL Hyperloop не победил в конкурсе – но у них есть основания праздновать, поскольку, по крайней мере, некоторые выпускники, вероятно, «выиграют» рабочие места в различных компаниях Маск.
«Я думаю, что соревнование веселое, и из него выходят вдохновляющие, а также полезные технологии», – сказал Маск относительно цели мероприятия, прежде чем ответить на последний вопрос президента компании Boring. Стив Дэвис о том, будет ли в следующем году еще один конкурс – «О да, конечно», – ответил Маск, под многочисленные аплодисменты в толпе конкурентов.