Для малого бизнеса сейчас тяжелое время – мягко говоря. А гендиректор Fivestars Виктор Хо сказал, что многие крупные цифровые платформы не помогают.
Хо утверждал, что эти платформы – предлагают ли они услуги доставки, обзоры пользователей или маркетинговые инструменты – все имеют одну и ту же базовую модель: «Они стремятся захватить клиентскую базу малого бизнеса, а затем взимают с них налог, чтобы начать привлекать этих клиентов».
На первый взгляд такая компания, как Fivestars, который создал программное обеспечение для поддержки платежей и маркетинга малого бизнеса, может звучать не так уж и иначе.
Но Хо сказал, что стартап реально придерживается «противоположного» подхода, т.к. Fivestars не пытается создать большой «огороженный сад» из собственных клиентов, за доступ к которым предприятия платят. Вместо этого предприятия платят за программное обеспечение, которое они используют для создания базы данных своих клиентов; им не нужно платить, чтобы связаться с этими клиентами.
«Стимулы более согласованы», – сказал он.
Кредиты изображений: Пять звезд
Платформа Fivestars включает в себя собственный платежный продукт, интеграцию с другими системами точек продаж, автоматизацию маркетинга, которая доставляет персонализированные сообщения клиентам, и более широкую сеть из 60 миллионов покупателей, позволяющую осуществлять перекрестное продвижение в различных компаниях Fivestars.
Стартап объявляет сегодня, что он привлек 52,5 млн. долларов нового финансирования, объединив раунд капитала серии D, а также заем, и довел общее финансирование до 145,5 млн. долларов. Раунд проводился Salt Partners при участии Lightspeed Venture Partners, DCM Ventures, Menlo Ventures и HarbourVest Partners.
Хо сказал, что Fivestars фактически завершили раунд перед эпидемией COVID-19, но команда решила отложить объявление, т.к. показалось плохой идеей «выставлять напоказ» банковский счет компании, когда страдает так много ее клиентов.
Компания стала свидетелем «рекордного использования» во время эпидемии: каждый месяц к сети присоединяется 1 миллион новых покупателей. В то же время Хо признал, что эпидемия заставила компанию изменить свою стратегию. Первоначально цель финансирования заключалась в том, чтобы «просто продолжать расширять наш портфель продавцов по нашим существующим продуктам», но Хо сказал: «Что сильно изменилось за этот период для нас, так это упор на платежную часть и сеть» и акцент на « что малому бизнесу нужно больше, чем когда-либо ».
Он также отметил, что во время эпидемии компания предоставила клиентам кредитов на сумму более 1 млн. долларов, а также сделала больше своих продуктов бесплатными.
«Совершенно очевидно, что малый бизнес невероятно устойчив, – добавил Хо. «Особенно, когда речь идет о категории впечатлений – вы не собираетесь брать жену на свидание в Pizza Hut, когда вы поедете в Париж, вы не собираетесь ходить в обычные сети».
В объявлении о финансировании Наташа Тиг из магазина здорового питания в Форт-Лодердейле Tropibowls описала платформу Fivestars как «огромную помощь».
«Ценность возможности общаться с нашими клиентами и обмениваться обновлениями в режиме реального времени была неизмеримой», – сказал Тиг в заявлении. «Мощь обширной сети и платежных технологий Fivestars сделала наш процесс повторного открытия беспрепятственным и спасительным для нас, когда мы справляемся с новыми потребностями в результате эпидемии».