Согласно деталям из шокирующего нового аффидевита, ФБР раскрыло группу, планировавшую «насильственные действия против правительств нескольких штатов», включая подробный заговор с целью поимки или убийства губернатора Мичигана Гретхен Уитмер. Внутренняя террористическая группа организовывала группы в Facebook, реальные события и, по крайней мере, два зашифрованных приложения для чата, которые ФБР не назвало.
Уитмер, демократ, стал главной мишенью повсеместных настроений против изоляции политических правых в начале этого года, когда государства ввели ограничения, чтобы замедлить распространение COVID-19.
Facebook говорит, что играла «активную» роль в расследовании ФБР, впервые связавшись с правоохранительными органами шесть месяцев назад. ФБР заявило, что стало известно об этой деятельности через социальные сети, а также полагалось на информатора для сбора информации внутри группы.
«Мы удаляем контент, отключаем учетные записи и немедленно сообщаем в правоохранительные органы, когда существует реальная угроза неминуемого вреда людям или общественной безопасности», – сказал TechCrunch представитель Facebook. «Мы проактивно связались с ФБР и сотрудничали с ним в начале этого продолжающегося расследования».
Адам Фокс, один из предполагаемых организаторов заговора, в начале этого года вел прямую трансляцию в частной группе в Facebook, жалуясь, что из-за ограничений Мичигана спортивные залы остаются закрытыми. В видео Фокс «назвал губернатора Уитмера« этой сукой-тираном »и заявил:« Я не знаю, мальчики, мы должны что-то сделать »».
В апреле Трамп поддержал протесты против этих мер в Вирджинии, Миннесоте и Мичигане, трех штатах с губернаторами-демократами. Многие из этих ранних мероприятий были организованы на Facebook, но настроения против Уитмера быстро стали повсеместными в социальных сетях и традиционных СМИ.
Согласно письменным показаниям, на июньской встрече «несколько членов говорили об убийстве« тиранов »или« смещении »действующего губернатора». Группа стремилась увеличить свою численность, связавшись с базирующейся в Мичигане группой ополченцев, известной как Стражи росомахи, у которых совпадали цели. Facebook удалил группу Wolverine Watchmen со своей платформы в июне.
TechCrunch спросил Facebook, связаны ли люди с ополчением Мичигана через группы в Facebook, но компания не дала ответа на этот вопрос.
К июлю группа подумывала о нападении на местоположение полиции штата Мичиган, но приземлилась, похитив Уитмер из ее частного загородного дома или летней резиденции губернатора. В тот же день, когда было принято это решение, Фокс написал на частной странице в Facebook: «Мы собираемся заняться, дамы и господа. . . Вот где появляется Патриот. Жертвует своим временем, деньгами, кровавым потом и слезами. . . это начинается сейчас, так что готовься, блядь !! »
Группа попеременно планировала похитить Уитмер для частного «суда» и убить ее на месте. В течение следующих месяцев они вели наблюдение за загородным домом Уитмера, собирали припасы и спланировали детальную логистику для участка похищения, включая идею взрыва близлежащего моста, чтобы отвлечь внимание полиции. Группа обсудила эти подробные планы в зашифрованном чате.
Согласно письменным показаниям, «FOX несколько раз заявлял о своем намерении и желании похитить губернатора Уитмера до 3 ноября 2020 г., даты национальных выборов».
В показаниях под присягой также подробно описаны некоторые учения, в которых участники заговора участвовали с ополченцами в Висконсине и Мичигане, где они практиковались в изготовлении СВУ «с использованием черного пороха, воздушных шаров, взрывателя и ВВ для шрапнели», а также проводили тренировки с огнестрельным оружием и боевые учения. Согласно письменным показаниям, они делились фотографиями и видео своих методов через «обсуждения в Facebook».
Смена в Facebook
Отношение Facebook к некоторым формам экстремистской деятельности радикально изменилось за последние месяцы. Хотя на платформе уже давно процветают вооруженные политические группы, в августе компания расправилась с тем, что она называет «военизированными общественными движениями». Буквально на этой неделе Facebook объявил как о более широком запрете заговора сторонников Трампа, известного как QAnon, так и о новой политике запугивания избирателей, использующей милитаристский язык.
На вопрос о том, повлиял ли террористический заговор на недавнюю волну неожиданных изменений политики компании, Facebook не дал прямого ответа. Также неясно, использовались ли в рамках внутреннего террористического заговора группы Facebook для вербовки и подключения к сети или просто для общения между участниками, которые уже знали друг друга в реальной жизни.
Исследователи, изучающие экстремизм, уже давно выражают обеспокоенность тем, что алгоритмические рекомендации Facebook, особенно группы, созданные для объединения единомышленников, могут подтолкнуть пользователей к опасным идеям и опасному поведению.
В последние годы ополченцы и другие виды внутренних экстремистских группировок все чаще используют Facebook для вербовки. После того, как участники подключены и проверены, часто через открытые группы, они допускаются во внутренний круг, иногда в форме частной группы в Facebook. «Гордые парни», жестокая ультраправая группа, связанная с сторонниками превосходства белых, были ярким примером этой стратегии вербовки.
Пользователи могут быть введены в эти экстремистские группы с помощью алгоритмических предложений Facebook, которые ранее отображались в поле рядом с деятельностью группы. Для страниц Facebook эти предложения по-прежнему отображаются сбоку от основного потока контента, направляя пользователей на «связанные страницы».
Facebook запретил Гордым мальчикам доступ к своей платформе в конце 2018 года. Но группы, заинтересованные в насилии, которые сохраняли более низкий профиль, сохраняли большое присутствие на платформе вплоть до 2020 г., включая ряд государственных «патриотических» организаций и антиправительственных групп бугалу, которые координировать огнестрельное оружие и боевые тренировки через платформу.
В июне Facebook запретил «агрессивную сеть» групп бугалу, но другие группы остались, организовавшись под кодовыми словами, связанными с движением бугалу. Одна страница бугалу, которую TechCrunch определила, называя себя «определенно не бугалу», продавала патчи «Boogaloo Boys» и публиковала жестокие мемы совсем недавно, на этой неделе.
К сожалению для исследователей и репортеров, отслеживающих этот вид деятельности, Facebook недавно удалил возможность видеть, сколько участников в публичной группе, с первого взгляда со страницы поиска.
Facebook недавно объявил о планах по фактическому расширению охвата своих публичных групп, открывая их большему количеству пользователей. «Сообщения в открытых группах теперь могут получить больше распространения на Facebook и за его пределами, чтобы больше людей могли узнавать о них и присоединяться к беседе», – говорится в сообщении Facebook.