Британский стартап роботов-вездеходов Spacebit заказал вторую доставку полезной нагрузки на Луну на борту посадочного модуля Nova-C, который Intuitive Machines планирует отправить в 2021 г. в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Spacebit уже имеет причал на борту посадочного модуля Astrobotic Peregrine, который должен отправиться на Луну в июле 2021 г. на ракете Vulcan Centaur, и поэтому это будет происходить быстро вслед за этой миссией, с текущими сроками миссии с октября 2021 г.. доставить посадочный модуль Intuitive Machines через SpaceX Falcon 9.
Четырехногий марсоход Asagumo от Spacebit готов к полету в этой первой миссии CLPS (которую НАСА создало для поиска коммерческих партнеров для доставки экспериментов и полезных грузов на Луну вместе с частным грузом перед его миссиями на Луну с экипажем Artemis). Для этого второго запуска посадочного модуля Nova-C Spacebit готовит колесный марсоход, который будет нести небольшой научный модуль НАСА. И колесный, и шагающий вездеход разработаны, чтобы помочь оценить, какие ресурсы доступны на поверхности Луны, с целью обеспечения поддержки программы Artemis.
Это предоставит Spacebit множество возможностей для оценки состава реголита (эквивалента почвы для других планет), что является его основной целью в этих миссиях. Различные конструкции марсохода также означают, что он может лучше оценить, какой из них более подходит для данной задачи. Конструкция с четырьмя ногами предназначена для того, чтобы шагающий вездеход лучше справлялся с неровными поверхностями, что позволяет ему потенциально даже исследовать трубки потока лавы и другие пещерные области, которые могут быть подходящими для естественного убежища и создания будущих лунных сред обитания.