Как гонконгский стартап оказывается втянутым в торговую войну США и Китая

Тейлор Хост уже более двух лет управляет своим стартапом по искусственному интеллекту из Гонконга. У американского предпринимателя есть клиенты из Европы, Северной Америки и Азии, но он поселился в городе из-за его близости к огромному рынку Юго-Восточной Азии и материкового Китая.

MiroХост, основанный совместно с британским инженером-программистом в 2017 году, начал работу с шестью сотрудниками, прежде чем привлек небольшие инвестиции. При поддержке SOSV, базирующейся в Силиконовой долине, она ищет 2 миллиона долларов в новом раунде финансирования. По мере того, как усиливается торговая напряженность между Китаем и США, компания впервые рассматривает возможность переезда, поскольку присутствие в Гонконге начинает отвлекать западных инвесторов.

Miro использует компьютерное зрение, чтобы пометить изображения и видео бегунов для брендов, которые они носят. Затем он приписывает эти данные – покупки спортивных товаров – профилям потребителей, которые являются частью его системы управления взаимоотношениями с клиентами (CRM). ИИ Миро обрабатывает данные на рынках по всему миру, но данные Китая, в частности, желательны для западных спортивных брендов.

Китайский рост среднего класса был разжигание марафонской лихорадки в последние годы, поскольку они ищут более здоровый образ жизни. Когда они участвуют в гонке, датчики Miro могут отслеживать их обувь и одежду для организаторов и спонсоров. До настоящего времени эта технология использовалась почти в 500 мероприятиях по всему миру и анализировала более 10 миллионов спортсменов, в то время как большая часть технических разработок проводилась в Гонконге.

«Мой соучредитель и я оба провели немало времени в Гонконге. Большинство нашей команды называют себя гонконгскими китайцами, поэтому у нас очень сильная позиция в Гонконге, и нам здесь очень нравится », – сказал Хост TechCrunch по телефону.

«Однако в последнее время стало очень сложно рационализировать ведение бизнеса в Гонконге. Для этого есть ряд причин, но я думаю, что те, которые выделяются, являются геополитическими ».



С одной стороны, Host почувствовал «драматическое» изменение настроения среди западных инвесторов по отношению к Гонконгу, где спорная экстрадиция Билл вызвал волну массовых протестов в последнее время. В основе проблемы лежат опасения, что специальный административный район уступает автономию Пекину. Критики приводят примеры исчезновение Гонконгского книготорговца и Виза журналиста Financial Times отрицается местным правительством.

Miro, гонконгский стартап, использует компьютерное зрение, чтобы маркировать изображения и видео бегунов для брендов, которые они носят. / Фото: Миро

Правительство США делает тревожный шаг заявил законопроект об экстрадиции «ставит под угрозу прочные отношения США и Гонконга», который включает в себя специальное торговое соглашение, независимое от соглашения с материковым Китаем.

Лидер Гонконга Кэрри Лэм объявила в начале июля, что законопроект был «мертвых«, Но умирают из-за опасений за автономный статус Гонконга, Предприятия на территории в настоящее время рискуют быть втянутыми в торговую войну США и Китая.

В марте Миро победил в конкурсе на SXSW и с тех пор привлек институциональных инвесторов всех размеров. Но двое из его потенциальных покровителей, базирующихся в США, решили покинуть стол переговоров, рассматривая Гонконг как риск.

«Ни одна фирма не упустила из виду, что мы являемся гонконгской компанией», – сказал Хост. «У американских инвесторов нет аппетита, с которыми мы разговаривали, чтобы инвестировать в нашу компанию в Гонконге прямо сейчас».

Риск поддержки Miro, который обрабатывает море данных с помощью средств распознавания изображений, более выражен, чем финансирование компаний, у которых практически отсутствуют основные технологии, поскольку интеллектуальная собственность является одной из основных целей переговоров США и Китая.

«Иностранные венчурные капиталисты стали более бдительными в отношении инвестиций в китайские компании по производству ИИ и микросхем, даже когда у них нет собственных базовых технологий», – заявил в интервью TechCrunch Джо Чан, основатель гонконгской компании Mindworks Ventures.

Между тем, по словам горстки инвесторов, с которыми мы говорили в последние месяцы, торговая война оказала тангенциальное влияние на финансирование США для китайских стартапов, которые сосредоточены на образовании, образе жизни и других секторах, не связанных с глубокими технологиями.

Юго-Восточная Азия

С помощью юридических и налоговых консультантов Miro недавно перешел в организацию США, зарегистрировавшись в Делавэр но продолжит свою деятельность в Гонконге. Это шаг, который, по словам Хоста, «порадовал и позволил компании двигаться вперед» с некоторыми заинтересованными американскими инвесторами.

«В ходе наших бесед с теми американскими инвесторами требовалось, чтобы они вкладывали средства в США, а не в Гонконг», – отметил основатель. «Если вы абсолютно уверены в том, что ваша компания является крупнейшей в вашей отрасли, почему бы вам даже не подумать о том, чтобы оказаться в таком месте, где так много неопределенности и рисков?»

Для китайских компаний, чей трансграничный бизнес связан с Азией, Юго-Восточная Азия может стать убежищем от торговой войны. Как заметил Чан, некоторые китайские стартапы намеревались переехать в Сингапур, чтобы «стать менее политически чувствительными».

Миро победил в конкурсе на SXSW и с тех пор привлек институциональных инвесторов всех размеров. Но потенциальные спонсоры решили покинуть стол переговоров, рассматривая Гонконг как риск. / Фото: Миро

Миро также хеджирует риски, рассматривая Юго-Восточную Азию, которая, как многие утверждают, становится победителем в борьбе США и Китая. Как и в Китае, в регионе есть растущий средний класс, который начинает работать, и ряд других увлечений и привычек, которые будут порождать идеи стартапов.

Действительно, было много разговоров о росте региона с населением 640 миллионов человек. Несколько крупных мировых инвесторов, в том числе Варбург Пинкус а также ТПГ КапиталЗа последние несколько месяцев выделил новые средства на поддержку стартапов в Юго-Восточной Азии. Корпоративные инвесторы, в том числе Tencent, Alibaba, Didi Chuxing и JD.com, также стремятся закрепиться в этой растущей части континента, поскольку мы писал два года назад.

«На макроуровне торговая война, безусловно, оказывает существенное влияние на экономику Китая, поэтому мы видим, что в Юго-Восточную Азию поступает гораздо больше денег», – сказал Чан.

«Например, некоторые производители переехали в Индонезию, где рабочая сила дешевле. Техническая индустрия Китая – и это не полностью связано с торговой войной – достигает насыщения и доминирует BAT (Baidu, Alibaba и Tencent), поэтому окно возможностей невелико. Между тем, Юго-Восточная Азия все еще находится в стадии разработки ».

В некотором смысле, торговая война ускорила перенос внимания из Китая в соседние страны. Именно благодаря этому Миро недавно посетил одну из крупнейших технологических конференций в регионе Techsauce.

«Никто не говорит о торговой войне здесь, в Бангкоке. Мы говорим о том, как взрывается Юго-Восточная Азия. И это не только китайские инвесторы. Это и западные инвесторы », – сказал Хост.