Ракетная лаборатория На борту 14-й миссии «Не могу поверить, что это не оптический» был безбилетный пассажир. Новозеландская запускающая компания незаметно разместила свой первый полностью функционирующий спутник рядом с полезной нагрузкой платежеспособного клиента. First Light, как ее называют, представляет собой своего рода техническую демонстрацию, предназначенную для демонстрации того, что доступ к орбите не должен быть, как выразился гендиректор и основатель Питер Бек, «своего рода занозой в заднице».
Rocket Lab уже некоторое время сообщает об этом шаге; спутниковая платформа Photon была анонсирована в начале прошлого года, а в марте она приобрела производителя космических аппаратов Sinclair Interplanetary. Это был просто вопрос, когда компания решит нажать кнопку, и теперь она это сделала.
Как объяснил Бек в прямом эфире сегодня (теперь, когда First Light успешно вышла на орбиту), компания считает, что «доступ в космос» во многих отношениях и, несмотря на присущие ему риски, является решенной проблемой. Следующая самая большая проблема, по его словам, заключается в том, что «просто действительно болезненно переходить от идеи к получению чего-то на орбите».
По его словам, это повод для праздника, когда проект может перейти от идеи к орбите за 18 месяцев. Это слишком медленно, чтобы успевать за инновациями на местах, особенно для стартапов, у которых может не хватить 18 месяцев опыта. «Нам нужно это исправить, – сказал Бек.
Кредиты изображений: Ракетная лаборатория
Photon и First Light представляют новое бизнес-предложение Rocket Lab по обеспечению гибкой платформы для современного спутника, которая идеально сочетается с ее ракетой-носителем Electron и другими услугами. Выступать в качестве партнера на протяжении всего процесса, а не просто как провайдер запуска, конечно же, требует больше работы и денег для Rocket Lab, и если дела пойдут хорошо, это может быть намного быстрее и дешевле для клиента.
Будут и другие, новые версии Фотона, а также окололунное и межпланетное пространство, которые станут целями для запусков Электронов. Rocket Lab уже подписан на лунную миссию, экспериментальный аппарат НАСА CAPSTONE, который будет основан на Photon и поможет расчистить путь для последующих миссий Artemis.