Приложение для хранения фотографий в облаке Ever закрывается, ссылаясь на усиление конкуренции со службами по умолчанию, предлагаемыми Apple и Google как причина. Однако у компании были другие проблемы, помимо тяжелого положения небольшого стартапа, пытающегося конкурировать с технологическими гигантами. В прошлом году NBC News сообщил, что компания использовала фото своих клиентов для разработки технологии распознавания лиц, которую она развернула и предложила для продажи через Ever API бизнес-клиентам, включая правоохранительные органы и военные.
В отчете говорится, что реальная бизнес-модель компании не была должным образом раскрыта потребителям, посетившим веб-сайт или приложение Ever.
В то время компания Ever утверждала, что не делится личными фотографиями людей или какой-либо идентифицирующей информацией со своими клиентами по распознаванию лиц. Вместо этого он использовал миллиарды изображений, загруженных его клиентами, для создания алгоритма, который может учиться на совпадениях и теперь может обучаться на других данных.
Американский союз гражданских свобод (ACLU) Северной Калифорнии заявил о том, что этот бизнес является «вопиющим нарушением частной жизни людей», поскольку немногие знали, что их семейные фото использовались для создания технологии наблюдения.
В то время как другие компании, в том числе Amazon и Microsoft, в последние годы создали собственные продукты для распознавания лиц, используя общедоступные наборы данных. Ever использовал фото собственных пользователей без информированного согласия. (Строка была добавлена в политику конфиденциальности Ever только после того, как NBC News начала расследование и связалась с компанией, говорится в сообщении).
После выхода новостного сообщения Ever переименовал свой Ever AI в Paravision, чтобы дистанцироваться от споров.
По состоянию на последний месяц Paravision продолжала рекламировать свой продукт. В июльском пресс-релизе компания объявила, что достигла 2-х ведущих мировых показателей точности по результатам тестирования поставщиков распознавания лиц (FRVT) Национального института стандартов и технологий (NIST) от 27 июля, посвященного распознаванию лиц с помощью масок. Компания также продает набор инструментов распознавания действий в дополнение к решениям для обнаружения лиц. Похоже, этот бизнес продолжает жить, несмотря на закрытие потребительских приложений.
К сожалению, 2019 год был не первым случаем, когда когда-либо когда-либо появлялось в заголовках из-за плохой деловой практики.
На фоне усилившегося давления со стороны Google и AppleБлагодаря развитию фототехнологий, еще в 2016 году начал рассылать пользователям SMS-сообщения с приглашениями проверить свое приложение. Спам с приглашениями по SMS был в то время популярным, хотя и не очень популярным методом взлома социальных приложений. В случае с Ever это помогло приложению подняться в чартах iOS перед выпуском Android.
Также примечательно, что Ever пытается использовать текущий акцент на монополиях технологических компаний как способ перенаправить вину за закрытие приложения Ever.
Cегодня, Apple, Google и другие технологические гиганты находятся под антимонопольным расследованием в США, поскольку правительство работает над тем, чтобы определить, использовали ли эти компании свой статус платформы, чтобы нанести ущерб или даже устранить своих конкурентов.
Когда-либо специально взывает Apple и Google в своем заявлении:
Сервис существует уже более семи лет, но с ростом конкуренции за последние несколько лет со стороны Apple и продукты Google для хранения фотографий (отличные продукты сами по себе, и их стоит попробовать в качестве альтернативы), сервис Ever больше не является устойчивым.
Подразумевается, что у Ever не было шанса столкнуться с такой жесткой конкуренцией, и теперь его бизнес закончился.
В объявлении не упоминается, как собственное поведение Ever могло сыграть роль в подрыве доверия пользователей на протяжении многих лет или как впоследствии он добился успеха в качестве поставщика технологических решений B2B.
Однако в часто задаваемых вопросах о завершении работы компании упоминается ее технология распознавания лиц. Здесь компания объясняет, что после того, как Everalbum отключит сервис Ever, фото и видео пользователей «никогда не будут использоваться для каких-либо целей, включая улучшение возможностей компьютерного зрения, таких как распознавание лиц». Он также сообщает, что удалит пользовательские данные, за исключением случаев, когда это требуется по закону, и подтверждает, что фактические фото пользователей никогда не продавались третьим лицам.
Это слишком мало, слишком поздно для клиентов Ever, которые никогда бы не согласились позволить использовать свои фото для создания технологии распознавания лиц. Теперь, когда технология создана, кажется, что у Ever больше нет необходимости в исходных данных обучения, собранных за эти годы.
Служба Ever закрывается в 23:59 по тихоокеанскому времени 31 августа 2020 г.. По заявлению компании, клиенты смогут экспортировать данные и удалить свои учетные записи до этого.
Согласно данным Crunchbase, Paravision, как называется оставшаяся часть компании Ever, привлекла 29 млн. $ венчурного финансирования. (Это включает средства, собранные как Everalbum.)